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姜西是在家门口，被元若堵上的。

“姜公子，”元若颔首而笑，诡异的恭敬，“请给我五分钟。”

“没什么可谈的，”姜西未拿正眼看他，“老沈，让他走。”

“我知道，”元若抬高音量，“公子因为我对阿泉滥用私刑一事，耿耿于怀，心存芥蒂。”

“只是当日，您救人心切，”他说，“因此，多少有所误会，阿若可以理解。”

姜西停下脚步，背对着他，“你想说什么。”

“那时，大夫人认定阿泉偷走玉佩，”元若道，“事关大公子利益，她寻思深入调查，便将阿泉暂时关押。”

“当时，所有的证据指向阿泉，而我，又是主要负责人。”

“找不到嫌犯，逼不出口供，遭罪的就会是我。”

“姜公子，我也是有所苦衷，迫不得已。”

姜西笑了笑，“当真还是辛苦你了，委屈你了。”

他转身，盯着元若，轻声，“胳膊那块疤，好些了吗。”

元若微滞，随即道，“多谢公子关心，已经好的差不。。”

“既然如此，”姜西道，“是该添些新的颜色了。”

元若脸色一变，嘴唇一颤，“姜公子。。”

“你听好了，”姜西脸色温度骤降，完全阴冷，“玉佩之事，我不会放过你。”

“你陷害阿泉，如今又推卸给大夫人，甚至今天，不知死活，竟敢来我面前强行狡辩；”

“元若，人死了，还知道找个罐子，把骨灰装起来；你可别到了最后，剩的不干不净，就像从未活过。”

元若沉默半晌，眯起眼睛，“看来公子早就迫不及待，想结果了我。”

“难为你对阿泉一片痴心，”他低笑，“为了他，不惜与家族临门为敌，不惜动干戈以溅血志。”

“只是，你这满腹良苦，也得事中人，有所领悟才好。”

姜西道，“挑拨离间，你找错人了。”

“公子再三提到，要抓了我，去大夫人面前俯首认罪，”元若笑道，

“我等到现在，却都没有瞧见您的影子。这才思念至极，主动登门。”

姜西冷声，“周家态度模糊，始终不肯让我介入。大夫人动机不纯，我只是等待时机。。”

“时机？”元若笑道，“何必替自己的无能找借口，说到底，就是你无法名正言顺，帮阿泉翻、案。”

“当然，这不能怪你，毕竟，你确实不是周家的人，”

“不过，周寒二公子，就不同了。”

姜西脸色微变，“什么意思。”

“你知道，周寒手里有我偷窃玉佩的证据，”元若说，“而阿泉，正打算利用他，来扳倒我，为自己洗清罪名。”

“二公子对阿泉疼爱有加，又是目前最有能力，替他解决困难的人；”

“如果是我，我也会选择，找二公子帮忙。”

“你想说什么，”姜西冷声，“不可能，阿泉不可能背着我去见周寒。”

“这件事我们沟通过，他也知道周寒别有用心，他不会。。”

“是吗，”元若笑道，摸出一张酒店名片，递给他，“那就自己去看看。”

姜西脸色僵硬。

“下午三点，阿泉约周寒，在这里见面，”元若笑道，“房间，可别走错了。”

姜西不接，漠然直视他，胸腔却被火焰烧的翻滚，“如此低劣的伎俩，你指望我给出什么反应。”

元若笑道，“方法不重要，重要的是结果，不是吗。”

“我知道，姜公子一向看不上，我们这些伺候主子的，永远只会玩儿偷鸡摸狗，登不上台面的招数；”

“所以每次，冲在最前面的是我们，替主子擦屁股，还得挨枪子儿的，也是我们。”

“公子不愿自降身价，惹人诟病，阿若理解，”元若道，

“所以我来，帮你做了。”

姜西神情更加僵冷，目光攒起。

“还有一件事，”元若道，“那天阿泉回来，应该没有完全坦白。”

“你知道，为什么他要拦着你，去收拾周寒吗。”

姜西心脏暗暗一个抽缩。

“那晚，周寒欲对阿泉行不轨之事，阿泉反抗，刺伤了他。”

“我们赶到，本以为阿泉蓄意伤人，打算回去禀报二夫人时，”

“被周寒制止了。”

姜西手指拢了拢，而后，蜷起。

“周寒警告我们，不准将此事，告诉二夫人，”元若道，“你说，是为什么呢。”

“我猜测，他是怕二夫人惩罚阿泉，而自己，宁愿被砍伤缝了好几针，都不愿阿泉再受皮肉之苦。”

“如此明白的心思，我们做下人的，都看的一清二楚，阿泉，会不明白吗。”

许久，只听姜西低声，“别说了。。”

“姜公子，别怪我多嘴，”元若道，“阿泉日子艰苦，一直以来，活的就比旁人坎坷。”

“你允许一个人在危难时刻，出于感动，投入你的怀抱；”

“那么，也应该去体谅，他再次出于感动，转向其他人的避风港。”

“阿泉聪明，心思细腻程度不亚于我们，正是他敏感，懂得自保，才会如此游刃有余，周旋于你和周寒之间，让你们两个，全部心甘情愿地付出。”

“而他自己，只需演作一副为大局所考，众人皆醉我独醒的样子，把问题，推到你的头上。”

“其实他现在，对你已经有所防备，反倒更倾向，能够助自己一臂之力，并且有心留情，在周家又有稳固一席之地的，”

“二公子身上。”

姜西转身进了院子，“老沈，赶他走。”

——————

回到屋里，姜西坐在沙发，神情冰冷，手握成拳，锢在腿上。

老沈沉思一下，上前，“公子切莫中了元若的离间计，而对阿泉，产生不必要的误会。”

“只是离间吗，”姜西抬眸，目光犀利，“老沈，你可别只顾，一心护着阿泉。”

老沈蹙眉，“公子，最应该护着阿泉的，应该是你。”

“元若便是利用你现在的嫉妒，才钻了空子，你要做的，是信任自己的人，而不是听信谗言，到头来。。”

“你敢说元若所言全是胡编乱造，”姜西道，“至少他合理解释了，阿泉为何会在我面前袒护周寒！”

“公子真的觉得那是袒护吗，”老沈道，“您担心阿泉被周寒伤害，我可以理解，您喜欢阿泉，不愿让其他人觊觎，我也可以理解；”

“但这些，必须建立在彼此尊重和信任的基础上。在我眼里，阿泉对您一直给予充分的尊让；您不让他出去工作，他没有大吵大闹；您擅自替他许了苏夫人的认养，他也没再多说什么；您为了让他迅速成长以获得老爷的认可，他已经24岁，也为了和你在一起，放弃了半工半读，即使想工作也再没去过。”

“公子，为一个人好，是要那个人真正觉得好，才可以，而不是自己单方面一味的付出。”

“您想圆了他的读书梦，想帮他找到更好的职业规划，想让他在姜家挺直腰板，抬得起头，这些都没错。”

“但人的一生，如果能够完全被计划，那些遗憾就不会存在，可是没有遗憾未必就是好事，人只有失去什么，才会更懂得珍惜什么。”

“你是如此，阿泉也一样。”

“你这话什么意思，”姜西不可置信，“你质疑我对阿泉的用心？你也觉得我自私？”

“我这么做是为了什么，我是为了我自己吗，我也是想给阿泉一个更稳定的家，更好的未来，我做错了吗。”

“我现在要他做的改变，都是为了他的以后铺路，他如果继续像从前那样，八百年都得不到我爸的认可！”

“所以您承认，您始终认为自己和阿泉不是同一个阶层。他小市民的生活理想在你眼里不值一提，他为自己做出的打拼和努力你也瞧不上。”

“我不是瞧不上，”姜西厉声，“而是他那些努力，不足以支撑我们两个在一起！我们要想好好继续他必须按着我的节奏来！难道要我去为了他，放弃姜家的一切，和他一起去过柴米油盐酱醋茶的穷日子？贫贱夫妻百事哀，这个道理您不是不明白！”

“这些话，您跟我说没用，”老沈道，“你去当着阿泉面讲，去问他愿不愿意被你完全改变，变成一个老爷心中应该具有的样子。”

“他是跟你谈恋爱，不是和整个姜。。”

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