201开科取士2（1/2）

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谨身殿内外静悄悄的，只闻刻漏的漏壶声均匀地响着。

顽兵老老实实地端坐着，只偶尔拿起案上的看上几眼。离他三尺以外，有一个留长髯的老画师在为顽兵画像。这已是第七次换画像师了。

因为紧张，画师的手抖得厉害，不时地抬起袖子擦汗。他能不害怕吗，在他之前，因为画像惹怒了皇上，获罪下狱的已经好几个了。他笔下的画像已基本成形，倒酷似顽兵，一对招风耳，饭勺子般的下巴。

画师想尽办法把饭勺子般的下巴改得尺寸小些，却越改越不像，只得重新把下巴加长，却又怕顽兵嫌丑，真是左右为难。

胡仁忠站在他身后，一边看一边皱眉头。

画师讨好地向胡仁忠笑笑，问：“像吗？”

胡仁忠模棱两可地说：“画完了才看得清楚。”他心里暗自为画师叫苦，又是一个倒霉蛋。

画像已完成，画师跪在地上，双手举画过顶呈上。胡仁忠把画接过来，恭恭敬敬地放在正在揉腰的顽兵面前。

顽兵的脸登时拉了下来，但他忍着暂时没有发作，扭头问胡仁忠：“这是朕吗？”他没有直言画丑了他，在像与不像上做文章，胡仁忠一听便懂了。

胡仁忠察言观色地品评，虽有几分像，总的说来失真了，把皇上画丑了，一点威仪没有。这一说，画师登时面如土色。

顽兵三把两把扯烂了画像，掷于画师头上，说他是有人指使专门来丑化皇上的，说他是多尔滚、朱以海的死党，或是豪格的余孽。

画师吓得筛糠，一迭声大叫：“冤枉啊！小民是一番好意呀，皇上不满意，小的可再画十张，张，不会嫌烦的。”

顽兵说：“你不烦，朕烦了。来人啊，把他关大牢里去！”

上来两个武士，一人扯住一只胳膊，拖死狗一样把大嚎大叫的画师拖下去了。

顽兵还不算完，追究是谁推荐的。

胡仁忠说：“是许向前。他也是一番美意。”

顽兵说：“都没安好心。”

胡仁忠劝慰顽兵，圣上别急，也不必生气，最好的画师已经找到了。

顽兵惊喜地问：“李玉吗？他在哪里？快叫他来。他一定能画得好，纳兰的像画得比真人都好看，那才叫栩栩如生。”

胡仁忠说他这人生性清高，不畏权贵，希望皇上对他以礼相待。

顽兵倒很有几分礼贤下士的味道，有能耐的人，不怕他清高，也不怕他尖酸刻薄。刘守仁清高不清高？刻薄不刻薄？我顽兵不是从来都不对他说一句重话吗？

“这样就好了。”胡仁忠说他已派人跟踪他好几天，才摸准了他的下榻处。皇上如能亲笔手一信，那就是天大的荣耀，他会欣然前来。

“这是极容易的事，朕马上写。”顽兵早打算好了，如果画好了，让他为顽兵附身这个王兵本体的父母亲、祖父母、曾祖父母都画一张，好供奉在太庙里。

李玉和楚美玲在鼓楼后面靠近兵马司的客栈租了毗连的两间房子，乡试前他们就在这蜗居中准备文章，其实他们除了作画、吟诗和品茶弹琴，几乎没认真备过功课，自信是他们的共性。

屋子虽简陋，却挂了很多出于李玉之手的山水画。

这天楚美玲正在写文章，一手工整的蝇头小楷。

李玉过来看看，说就凭她这一手绢秀的绳头小楷，高中准没问题。告诉她这一场的主考、副考果然是刘守仁、叶剑。

楚美玲说：“汉武皇帝如果善于用人，本应在刘守仁、叶剑、王安几人中圈选。”

李玉说，当年会稽山下的吟咏盛会上，他们对你楚美玲的诗文大加称道，可惜当时你人没去，从那以后才有楚苏之称。所以我断定，你的文章一定受他们青睐。

楚美玲倒不是迷恋仕途，她是要为女人争一口气。一旦她中了两榜，她就申明自己是女的，让那些须眉男子蒙羞。

“那你可是犯了欺君之罪。”李玉拿起她的文章看着，称道文章既有风骨又有沁人心肺的清新之气，一扫腐尸味。

楚美玲说：“多可怜啊，没有别人夸我，只好你来包办。”

李玉说他这几天眼皮总是跳，他担心胡仁忠会找上门来。自从那天在贡院门前与胡仁忠猝然相遇后，他就担心被胡仁忠纠缠不休。楚美玲更反对他去为顽兵画像。

楚美玲说：“你千万别去。那是杀头的差使。”

“可不是。”李立说前天他到栖霞画派鼻祖魏云鹤老先生家中去，老先生正收拾行李准备逃亡。

“怎么了？”楚美玲问，“犯了什么罪？”

“哪有什么罪！吓的。”李玉说，京城先后被叫到宫里去的画师有六个了，两个挨了板子，四个下了大牢，罪名都是丑化当今皇帝。

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