第二五回 艾德宽进谏遭害 净心尼牵线联姻（2/2）
冯茂又谢过净心和老夫人。净心说：“公子，看你像一员武将，贵姓大名，为何被五毒梅花针所伤？”
冯茂把自己家乡住处，皇上寿州被困，自己为送石守信闯营，被于洪打伤的事从头至尾说了一遍。
净心闻听二次见礼：“原来是宋营大将军，老尼失敬。可恨那于洪，身为出家人，不但不做善事，还用五毒梅花针伤人，天理难容！早晚要遭报应，不是不报，时辰未到，时辰一到，必定遭报。”
冯茂问：“老师父这是何处？救我性命的女子是老师父何人？等回寿州禀明万岁，久后班师还朝必报大恩。”
净心笑道：“阿弥陀佛！你倒是有心之人。这庙叫观音庵，老尼叫净心，救你命的小姐，是这位老夫人的女儿。她送女儿出家，你受伤被救算是巧遇。你们谈心，老尼失陪，要上殿念经做早课。夫人陪冯将军坐一会儿，我已命小徒准备斋饭。”
夫人说：“大师父请便，我把冯将军领到西跨院少坐片刻。”
净心去念经，小尼姑到斋堂做饭。老夫人将冯茂领到西跨院，来到她和女儿的客房。
小姐见冯茂进来，慌忙要出去，被老夫人拦住：“孩子！不用藏躲，这是宋营冯将军，父亲是吏部天官，你救他的命，不是外人，你坐着。”
小姐没说话，坐在床沿低头不语。冯茂说：“老人家贵姓？”
“老身娘家姓洪，嫁夫艾德宽，原是南唐李后主手下大臣，官拜都察使。我们老夫妻只有这一个女儿，叫艾银屏。”
冯茂闻听一抖手，心想，我还得玩完。忙说：“老人家，咱是两国对立仇敌，您救了我，恐怕于艾大人不利，不如将我绑上交给于洪，免得连累你家。”
艾银屏听这话，对冯茂立刻肃然起敬，这个人相貌丑陋，谈吐不俗，通达人情。想到这儿不由自主地多看冯茂两眼。
老夫人打个唉声：“冯将军，你只知其一，不知其二。我们也恨南唐王李后主和妖道于洪。李后主荒淫酒色，不理朝纲，宫中嫔妃结队，他还夜宿青楼，为美人盖行宫。大权落在于洪妖道手里。不知哪个奸贼献媚，叫李后主求佛保佑江山万代。为此，修庙宇，造宝塔，大兴土木，耗费钱财，税赋加重，百姓怨声载道。在牛头山上盖一座大庙，房屋千间，民工上万。
“我家官人看不过去，进谏言，劝李后主兴修水利，开山造田，救济灾民。李后主不但不听，还十分不满。于洪在李后主面前进谗言，搬弄是非，要开疆拓土，攻打大宋，使生灵涂炭，万民遭劫，祸害无穷。我家官人又冒死进谏，劝李后主不要进攻大宋。李后主不听，老道于洪怀恨在心。这一仗打了七八年，国库空虚，劳民伤财，我的丈夫又劝李后主撤兵议和，李后主大怒，说他私通宋国，倒卖南唐，要将他处死。多亏朝中文武求情，免去他的死罪，活罪不免，削职为民，永不听用，限三日，驱逐出金陵，房产归官。
“官人怒气难消，得了中风不语，我家二十余口当日遣散，我和女儿随同丈夫只带随身衣物和浮财，离开金陵。我家官人忠心报国，反倒落得丢官罢职，流落他乡。像这样昏君保他何用？但愿大宋能战败南唐，统一国土，为民造福。”
老夫人的话，字字句句打动冯茂：可怜艾德宽忠心耿耿，倒落得如此下场。“老夫人不要难过，等我朝发来救兵，很快胜南唐，把妖道于洪抓住为民除害。”
“但愿如此。”
这时，斋饭做好，老尼姑净心，请他们一块用斋。庙里没什么好吃的，以豆制品为主，煎炒烹炸全是豆腐，另加几碟青菜，小米粥、馒头。
吃罢饭，冯茂说：“老师父，万岁在寿州等听回信，我不回去，圣上不定多着急，我得回去交旨。也叫我父亲放心；再看看石将军是否冲出敌营，我要告辞了。”
没等老尼姑说话，艾银屏搭腔了：“冯将军，你的伤没有痊愈，身体虚弱，再闯敌营怕凶多吉少，万一又遇上于洪，他再用梅花针打你……你有什么良策？”
冯茂闻听此话打个冷颤，心想：对呀！这次算我走运，叫艾银屏把我的毒伤治好；回寿州途中老道于洪再打我，还找谁去？寿州城无人会治，我还得死！又一想也不能怕死就不走了，我在庙里算怎么一回事？想到这，说：“回去虽然有危险，也不能躲在外边不回去。遇见于洪以死相拼，有他无我，有我无他。”
“将军拼死不是良策，应该做敌亡我存的打算。”
“艾小姐，话好说，事难办。”
老尼姑净心听着两人说话，又看看二人，点点头说：“艾小姐！要想叫冯将军安全回到寿州，除非你护送于他。你有解药，就不怕老道的毒针了。”
“哦……这！”艾银屏心中一动，暗想：我能到军营中为宋朝出力，纵死心甘情愿。也对得起恩师对我的栽培。老恩师早就叫我投宋，只是一步赶不上，步步赶不上。我这个年龄，又是孀居，见人矮三分，哪也去不了，可惜我这身本领了。想到这说：“大师父，我乃孤魂野鬼，到庙内为了削发出家。出家人万事皆空，怎能管两国打仗事？谁胜谁负与我无关。”说完，扭过娇躯偷偷掉泪。
冯茂见状觉得蹊跷，艾小姐容颜秀丽，端庄稳重，谈吐不俗，知书懂礼，手到病除，身怀绝技，为何悲悲切切，要出家呢？想到这问老夫人：“老人家，恕我多嘴，请问小姐正在妙龄，有什么为难之事要出家呢？你老人家就这么一个女儿，能舍得吗？”
艾夫人说：“将军要问，老身难以启齿。都是做父母的把事办错，坑了女儿……”老夫人眼含热泪追忆起往事。
事情是这样的：银屏从小聪明伶俐，朝中大臣都想为儿子攀亲。艾德宽为了免去麻烦，在银屏六岁那年给女儿定亲。女婿是皇亲齐王李景达的长子叫李宝辉。他有一个弟弟叫李宝光。
前文书说过，李宝光去双锁山求亲，被刘金定打跑了。李宝辉还不如他兄弟，生下来就先天不足，后天亏损，是个病秧子，不习文不练武，娇生惯养，长大后游手好闲，不务正业。十五六岁就提笼架鸟，耍钱酗酒。到了二十岁寻花问柳，风流浪荡，成了金陵一害。
艾银屏家教很严，又怕攀不上李家后代，艾德宽给女儿下功夫，自幼请先生教念书，又请拳师教她打拳踢腿，舞刀练剑。这孩子是练武好料，特别上心，在她十岁那年，她在花园练剑，被角门外一位过路的道姑看见。这道姑推开角门，看她练武，老道姑对银屏十分喜爱，乐意收她为徒。
从此，道姑天天晚上教她练武。三年之后，方知老道姑是离恨天紫霞宫的梨山圣母。圣母有事回山，银屏自悟功夫，到了十六岁，不但武功长进，而且出落得娇丽动人。齐王府要娶亲，艾家也听到李宝辉在外边胡作非为，银屏姑娘不从心，整天哭哭啼啼，只好推脱说银屏年龄尚幼，不能完婚。
齐王府月月派人催亲，银屏为了躲婚，到紫霞宫找梨山圣母二次学艺。又在山上待了四年，这四载齐王府天天催婚，实在没法，去年艾德宽把银屏接到家中。可是到家后，又听说少王李宝辉寻花问柳得了病，逼银屏过门冲喜。依着银屏和老夫人娘俩就想退婚，都是艾德宽不让，怕叫外人耻笑，万般无奈将银屏送到了齐王府，拜堂成亲。
银屏在洞房中见李宝辉面如死灰，形若骷髅，神魂恍惚，病入膏肓。银屏衣不解带地侍候这个不称心的丈夫。李宝辉病体刚刚见好，就又被一些狐朋狗友找走，一连三日夜不归宿。三天后李宝辉回家，浑身是伤，原来是又到妓院，为个名妓争风吃醋被人打伤，半年后就死去了。
可怜银屏二十一岁守寡，婆家小姑子还说是银屏命薄福浅，妨死了丈夫；小叔子李宝光经常去调笑。银屏受不了气，回到娘家住了一年，早想出家入空门，是老夫人舍不得姑娘。这次，他们全家被撵出金陵，老夫人心想，自己丈夫有病，女儿也跟出来受罪，久闻观音庵的庵主是得道高僧，不如叫女儿出家，特意送女儿入庵，这也是被事所逼忍痛割爱……
冯茂听了老夫人的述说，同情之感油然而生，说：“老夫人，我有一言说出，对与不对请原谅。艾小姐丧夫已是不幸，再要出家更是不幸，她年纪轻，前程远大，守在庙内遗恨百年。看佛像能解愁，念经书能解苦？都是庸人自扰。像我们练武之人不信这些。艾大人有病，女儿要出家，家中何人照料？当初，使奴唤婢，一呼百诺，如今人散财失，全仗夫人自己怎么能行？如把女儿留在身旁，将来嫁夫找主，招个女婿在家，姑老爷也是半拉儿子。他夫妻和美，膝前行孝，一家人欢欢喜喜，和和睦睦，男耕女织，勤俭持家，小康之家，也其乐无穷。”
老夫人听完冯茂的话，乐得手舞足蹈：“冯将军真会说话，就这么一说，我就高兴了。我女儿是成过亲的人，怕不好再结亲。”
“老人家，此事包在我身上，等将来打完仗，在军营中挑选一名才貌双全的正人君子，给老人家做女婿。”
“老身谢谢你，你说话可得算数。真要把我女儿安置好，我死也瞑目。”说至此，转身对姑娘说：“银屏呀，你在家也闷得慌，不如送冯将军回寿州，遇见于洪也能帮冯将军个忙，就不怕毒药了。”
“娘！我怎好和冯将军同行？”
“这个……”夫人一想，也对，男女有别，这可怎么办？
净心老尼冲老夫人一招手说：“老夫人你出来一下，我有几句话说。”
“哎！”
二人来在禅堂外边，老尼说：“老夫人！我看冯茂相貌出奇，将来准有出息。他又能言善辩，很对你的脾气，不如将银屏许给冯将军，你看如何？”
“那太好了，就怕冯将军不同意。”
“这么办，你问女儿，我问冯茂，如都乐意，就算成了；不乐意，再说。”
老夫人眉开眼笑将女儿叫出来。
净心进屋和冯茂说：“银屏小姐为人如何？”
“看外表知其内，是个品貌端方贤淑女子，只是命太苦了。”
“冯将军可曾娶妻？”
冯茂脸一红：“我刚学徒期满，就到前敌从军，被困寿州一晃六年，还未定亲。”
“贵庚几何？”
“二十六岁。”
“银屏二十二岁，对你又有救命之恩，你又有垂青之意，不如你收下银屏为妻，她帮你去前敌立功，你也成全这个苦命人，也算两全其美。”
“这？”冯茂做梦没想这事，这时心里自问：怎么落在我身上了。“老人家，不行不行。”
“怎么不行？你也嫌她是过来的人？”
“不……不……我相貌丑陋怕配不上艾小姐。再说，婚姻大事得爹妈做主，没有父母之命，媒妁之言，怎么好私定终身？”
“现在是打仗时期，小姐对你有救命之恩，你应了这门亲事，没有父母之命，你爹娘也不会怪罪。”
“使不得。”冯茂脑袋摇得跟货郎鼓一样。
屋里说话，窗外银屏正在偷听。方才母亲提婚事，银屏满心欢喜。又怕冯茂嫌弃，在窗外站立多时，一听冯茂不答应，艾银屏羞愧难当。有心要走，又一想把话说清，不能烂在肚子里。
想到这，姑娘含悲忍痛来到屋内，对净心长老说：“老师父，多谢您的美意，好事难成，不要强求。”又对冯茂说：“冯将军，我乃残花败柳，不值一提，能听冯将军几句肺腑之言，已经感激涕零。”
说到这，拿过两个药瓶，递给冯茂，说道：“将军，这有解毒药两瓶，白色的口服，红色的外用。千万记住，一旦受伤，快些服药，可保住性命。闯营时多加谨慎，刀枪无眼，别伤着将军，祝你一路顺风，早日凯旋。”说完泪如雨下，转身要走。
冯茂受感动了，一着急，伸手把艾银屏衣襟拉住：“哎！你别走，我还有话说呢！”
老尼姑一见闭上眼睛：“阿弥陀佛！”转身出去了。
屋内只剩冯茂和银屏姑娘，冯茂忘了松手，还拉着银屏衣襟，不知说什么好。银屏羞答答扭过身子：“将军你这是何意？”
冯茂说：“艾小姐！你别哭，你一哭我这心不好受。从见着你，被姑娘的芳容倾倒，对我又有救命之恩，只是不敢妄想。我身材瘦弱，尺寸没长够，又三分像人，七分像鬼，能把小姐吓丢魂，你不害怕我吗？”
艾银屏叫他说得破涕为笑：“将军言重了！你乃宋营大将，名门之子，官宦之后，有勇有谋，说话通情达理，就怕我高攀不上。”
“哎呀！”冯茂一听乐了，心里说：要这么说，是我矬子有造化，娶个美人，我是赖汉娶花枝，癞蛤蟆吃上天鹅肉：“娘子，小生有礼。”姑娘乐得再也忍不住，转身出去。
就这样，这门亲事算成了。老夫人怕不实，求老尼姑做主，叫夫妻在庵里成亲。净心说：“老尼我办件好事，还能多活二十年，前敌打仗，一切从简。冯茂病没好要养几天，这几天随艾小姐先去看望你的岳父，然后，你们同奔前敌。”冯茂百依百随。
几天后，他们辞别净心老尼，离开观音庙，回到涂山下山村见着艾德宽，说明一切。艾大人一高兴身体见好，告诉冯茂：“我女儿交给你，你要好好待她，她帮你打于洪。”
冯茂说：“岳父大人，请放心，得胜之时必来送信。”
为了行走方便，小夫妻冲艾德宽老夫妻磕头，又冲灶王爷磕仨头，算是成亲。过了数日，冯茂身体复原，艾小姐也扫去愁云，换上笑颜，辞别父母，准备起程。艾德宽夫妇又派丫鬟荷花、杜鹃侍候姑娘。四个人一齐奔寿州。
一路上，小夫妻有说有笑，恩恩爱爱。这一天为了赶路，他们贪黑来到花家堡，冯茂想找个借宿之处，正巧来到花解玉的门外，刚要叫门，就听里边人声嘈杂。正是高君保被花解玉抓住，破口大骂，自报门户，是高怀德之子，赵美容所生。冯茂一愣，高君保他不知道，高怀德和赵美容清楚。这是高门后代遇难，我可得救下来。他回身告诉银屏：“哎，贤妻！你从门上走，我从门楼上过，进去救人。”
就这样，英雄冯茂按帽子，提靴子，紧大带，浑身上下收拾利落，脚尖点地，腰眼使劲，垫步拧腰，“噌”就上了门楼顶上。到上边一看，正是花解玉要杀高君保。冯茂大喊一声，才要会战花解玉，解救高君保。