二十七 朱由检妃子之田贵妃（1/1）
田氏，明思宗朱由检的宠妃。名秀英，父亲田弘遇，为人豪爽，行侠仗义，由于女儿系皇贵妃，他也升官至左都督。母亲精通音律，擅长丹青。田氏尽得母亲之传，人长得纤细娇妍，心灵手巧，多才多艺，但她性格内向，不苟言笑。侍庄烈帝于信邸，崇祯元年封礼妃，后进皇贵妃。崇祯十五年七月薨，谥恭淑端惠静怀皇贵妃，葬昌平天寿山，即思陵。
朱由检当了皇帝，但他从其兄长明熹宗朱由校手中接下的是一个烂摊子。为了尽快使帝国起死回生，他只得夜以继日地工作，并革除种种弊端。他自奉节俭，多次减少皇室的开支。皇帝和后妃的衣服本来是穿一次就要换，后宫库内堆积如山的箱子里盛的就是历代帝后的衣服。朱由检觉得这样太浪费，命令一个月换一次。他自己带头穿浆洗过的旧衣，为他讲课的大臣曾看到他衬衣袖口磨烂，吊着线头。周皇后有时还亲自动手洗衣，田贵妃的生活自然也是比较俭朴的。宫中旧有的金银器皿皆摒而不用，也不再制造新的，到最后许多金银制品都拿到银作局化掉充饷了。朱由检当政十七年，宫中没有进行过任何营建，节省了大量经费，宫中原有的宫女也被大批遣出宫去。这样，在后宫就形成了一种俭朴的风气。田贵妃在这方面也做了一些事情。
明思宗朱由检的勤政超过任何帝王，工作起来不分昼夜，白天在文华殿批阅奏章、接见群臣，晚上在乾清宫看奏章，在国情紧急时连续几昼夜不休息。看到皇上如此克己为国，温柔体贴的田贵妃就更加关心皇上。宫中有一条夹道，三伏酷暑毒日当头，皇上往来于宫殿中，被阳光晒得热汗淋漓，十分无奈。田贵妃便想了一个办法，在夹道中搭起了席篷，挡住了日头，这样不仅皇帝，就连那些随从也避免了日晒之苦。同时她又将进入小黄门抬轿的人换为宫婢。朱由检对此感到十分满意。事见《明史·后妃列传·田贵妃》：“宫中有夹道，暑月驾行幸，御盖行日中。妃命作蘧蒢覆之，从者皆得休息。又易小黄门之舁舆者以宫婢。”
后来，田氏为皇帝生了永王朱慈炤、悼灵王朱慈焕、悼怀王及皇七子。这些皇子除四皇子永王慈炤京城沦陷不知所终外，其他王子皆早夭逝。田贵妃由于三个孩子连续夭折，遂即因悲伤过度而得病，于崇祯十五年(1642)七月与世长辞。谥“恭淑端惠静怀皇贵妃”，葬昌平天寿山，即思陵。这样田氏先于明王朝而亡，得以寿终正寝、安然入葬。
田氏祖籍西安，但她是在父亲田弘遇在扬州任千总时生下的，故称田妃为扬州人，出生于扬州东关街的一条小巷中。扬州民间为了纪念这名才女，将其出生的小巷称为“田家巷”。田弘遇后来经商，故田妃自幼家境富裕。田秀英自幼就聪明绝伦，爱好广泛，于是田弘遇请了宿儒，教她读书画画，又聘请一位琴师教授田秀英音乐，而这位琴师后来成为她的继母。田妃十二三岁时，已能吟诗作赋，每成一篇，总是秀艳典雅，传诵一时。父亲性情豪爽，结交名士高人，几遍天下，当时人称小孟尝。〈明史后妃传〉中记载“父弘遇以女贵，官左都督，好佚游，为轻侠”。
田妃的举止娴雅又多才多艺，文武双全，她琴棋书画无所不精，蹴鞠骑射无所不能，至于装饰居室、刺绣烹饪、改进宫中仪制等，她也样样出手不凡……她的字宗法钟繇、王羲之，已臻能品之境。“凡书画卷轴，上每谕田妃题鉴之”。她善花卉，所画《群芳图》，被崇祯置于案头，时常展赏。最为出众的还是她在音乐方面的造诣，她善弹琵琶，又吹得一管好笛，崇祯称赞她的笛曲有“裂石穿云”的效果；抚琴更是她的绝技，声遏行云，绕梁三日。崇祯喜欢琵琶的哀婉，笛曲的悠扬，尤其喜欢琴曲的古雅，还自己作过琴曲“访道五曲”——《梧桐吟》《崆峒引》《敲爻歌》《烂柯游》《参同契》，逢有空闲时就听田妃演奏。素以刻画美人出名的吴梅村，在其《永和宫词》中为田妃留诗：“雅步纤腰初召入，钿合金钗定情日。丰容盛鬋固无双，蹴鞠弹碁复第一；上林花鸟写生绡，禁本钟王点素毫。杨柳风微春试马，梧桐露冷暮吹箫。”田秀英能够单足立于马蹬，百步穿杨，就是锦衣卫们都禁不住连声喝彩，感叹道，“田贵妃若驰骋疆场，定然巾帼不让须眉。”
田秀英喜欢素面朝天，节省了大笔的化妆开销，这当然也由于她天生丽质。她多才多艺，文武双全，令世人叹为观止。
田妃非常心灵手巧，崇祯所穿旧衣都是由她一丅手缝补改制，省去了如道光帝一个补丁5两银子等等的诸多开销。她往往变更宫里的旧制，而且能做到恰到好处。比如皇帝戴的的珠冠是用珍珠与鸦青石连缀而成的，田妃去掉珍珠，缀上珠胎后再嵌上鸦青石，比以前的样式更有韵致。还有宫禁里的灯炬是用金匼所制成，四面包着金板，上面镂空出星辰日月图案来透光，虽然看起来辉煌美观，但是照明的功能被大大降低，于是田秀英将灯的四周镂开一方木桃形的口子，再绷上轻细的纱，这样，灯光就四澈通明了。同时把灯板内侧打磨的光滑如镜以反射灯光。这样，转动宫灯，便可以得到良好的照明和引路两种用途。
田妃还无师自通地学会园艺设计。她自己动手将自己居住的万仞空墙的承乾宫依照扬州园林进行改建——拆高墙，树栅栏；筑假山，栽花草（承乾宫的梨花是故宫一景，不知是不是田秀英亲手所栽）；挖池塘，养金鱼；建廊道，遮烈日。
田秀英不但心灵手巧，才华非凡，还时时心怀国家，处处以大局为重，时常督促崇祯勤勉国事。在崇祯沉迷于苏州女乐时，上书直谏云：“……当今中外多事。非皇上燕乐之秋。”崇祯批答云：“久不见卿。学问大进。但先朝有之，既非朕始。卿何虑焉。”但还是当天赶往承乾宫，向田妃认错。在崇祯欲为她大肆筹办生日时，田妃上书婉拒，请崇祯多以百姓国事为念，勿要为她的生日耗费精力财力。
虽然田贵妃深得明思宗之宠，但却和周皇后之间的关系很是紧张，而另一位宠妃袁贵妃，却和周皇后处的很好。
据《明史列传》所载：田贵妃有宠而骄，后裁之以礼。岁元日，寒甚，田妃来朝，翟车止庑下。后良久方御坐，受其拜，拜已遽下，无他言。而袁贵妃之朝也，相见甚欢，语移时。田妃闻而大恨，向帝泣。
即崇祯十三年（1640年）正月，宫中嫔妃向例都需向皇后朝贺，田贵妃依例来到周皇后所在的交泰殿准备向皇后朝贺，周皇后知道田贵妃在殿外，却不宣她进殿，当时天寒地冻、风雪交加，周皇后也可传令免礼，但周皇后却故意拒田贵妃於殿外，而稍晚才来的袁贵妃却先田贵妃一步进殿，且和皇后相言甚欢。过了许久，待袁贵妃离去後，周皇后才宣田贵妃进殿，行朝贺礼时，周皇后沉着脸不发一语，田贵妃行完礼後只能默默退下。
事後，田贵妃回到承乾宫中，向皇帝哭诉周皇后的冷遇，闻后怒不可遏的明思宗便来到交泰殿与周皇后理论，於是明思宗与周皇后之间发生严重的冲突，之後明思宗冷静下来，委婉的向皇后赔诚，而为了维护周皇后的尊严，明思宗便命田贵妃出居启祥宫反省过错，且整整三个月不再召田贵妃侍寝。
同年春日，明思宗和周皇后一同在永和宫赏花，由于永和宫旁便是田贵妃往昔居住的承乾宫，周皇后因此想起许久不见的田贵妃，便请明思宗召田贵妃一同赏花，明思宗闻后漠然不语，周皇后便命宫女用车去将田贵妃迎来，而田贵妃来了以后，周皇后与之相言甚欢，仿佛什么事都没发生过，使得明思宗更加佩服周皇后的心胸。
迁住启祥宫後不久，田贵妃就染上重病，崇祯十五年（1642年）三月将儿子托付给前朝皇后—懿安皇后抚养，并带着重病回到了承乾宫，同年10月16日死在承乾宫的病榻上，年30多岁。明思宗追諡为恭淑端惠静怀皇贵妃，入葬於天平寿山。
吴伟业在诗中替田贵妃庆幸“幸免玉环逢丧乱”，因为两年后的崇祯十七年，李自成攻破北京，明朝灭亡，崇祯帝自缢煤山。他死之前令周皇后、袁贵妃全部自缢，又手提宝剑砍杀了女儿和所有他临幸过的后宫女子，只放走三个儿子，即太子、永王、定王。确实，比起家破人亡、骨肉离散，被迫自缢或被砍被杀，田氏病死岂不是善终？但早两年病死还是晚两年被杀，她终究逃脱不掉年纪轻轻就不得不死的命运，历史的巨轮何等无情。
李自成命打开田秀英的坟墓，将明思宗、孝节皇后一起葬入。田贵妃之墓从此由贵妃园寝改号曰思陵。