父皇禅让（2/2）
当孟氏从昏迷中醒来，一听丫鬟说孩子是死胎，立即大恸！她已经元气大伤的身体禁不起情绪这么激烈的波动，不出一个时辰，就哭到断气了...
孟氏母子出殡时，司马德文亲自送那一大一小的两个灵柩到墓地，当然有刘遵考带着士兵们盯梢。褚灵媛眼看司马德文情绪低落，想要陪伴他，就跟去送葬。不过，罗氏母子、另一名姬妾牟氏，以及茂蓁都留在王府内。褚家兄弟也还在王府内做客。
罗氏处处提防着褚家兄弟，寸步不离寿儿。然而，她难免有排泄的需要。她不放心只让丫鬟守着，因为丫鬟随时可被褚家兄弟支开；她也不放心另一名姬妾牟氏，因为唯恐牟氏嫉妒她生了儿子。想来想去，她看茂蓁很喜爱这个小弟弟，就请茂蓁来帮忙看一下弟弟，也叫丫鬟楠儿守在一旁，以备要是小王子忽然醒了、哭了，小郡主会不知道该怎么办，得由楠儿来处理。罗氏做好了这些安排，自信很妥当，就去茅房了。
茂蓁坐上了寿儿摇篮旁边的一张凳子，不出片刻，就开始感到无聊。虽然，她非常喜欢在小弟弟醒着的时候逗他玩，但婴儿大多数时间都在沉睡，而睡眠中的小弟弟一点也不好玩。她要避免吵醒小弟弟，既不能把小猫咪带进这个房间来，还得注意不能发出任何声音。这对于虚岁仅仅六岁的她而言，未免难熬。
她正在内心嘀咕：罗姨娘怎么还不回来？只见两位舅舅来了。
“茂蓁！”大舅褚秀之一脸严肃，急促说道：“你的小猫受伤了！”
“什么？”茂蓁惊跳起来，惊叫出口，但立即想到不能大声，赶紧捂住自己的嘴，瞥了一眼摇篮，好在小弟弟并没有醒！她这才悄声焦急问道：“怎么会呢？”
“大概是爬树的时候，从树上摔了下来。”二舅褚淡之低声答道：“谷嬷嬷把它抱回你房间去了，正在给它包紥。你快去看看吧！”
茂蓁正要跑去，却站住了，迟疑说道：“可是，我答应了罗姨娘，要帮她看着小弟弟，等她回来才能走开。”
“我们可以帮你在这儿看着。”褚秀之以温和的语气说道：“我们两个大人，难道还不比你一个小孩行？再说，楠儿也在这儿。你安心去吧！”
“是呀！”褚淡之帮腔道：“你弟弟睡得很熟，我们在这儿帮你看着就行了。你倒是真该去看看你的小猫！方才它痛得一边嚎叫，一边眼睛到处转，就是在找你。小动物也跟人一样，受伤的时候，最需要安慰。”
爱猫心切的茂蓁被说动了。她匆匆谢过了两位舅舅，就迅速跑去看她的小猫咪了。
过了大约两刻钟，有便秘问题的罗氏终于回到了她的卧房。她赫然发现，茂蓁与楠儿都不在。她慌忙冲到摇篮前面去看儿子，结果，她才伸手指到寿儿的小鼻子底下探一探，就摸得出来没气了！
罗氏震惊过度，当下晕了过去。她醒来时，司马德文、褚灵媛已从墓地回来。司马德文做梦也想不到，他才去给一个没活到一天的儿子送终，回到家来，又失去了另一个襁褓中的儿子！
寿儿是怎么夭折的？罗氏一口咬定是褚家兄弟用计把茂蓁、楠儿都调走之后，下了毒手！但她并没有证据。司马德文请大夫检查了寿儿全身，没有找到任何伤痕。
司马德文晓得褚家兄弟都练过武功，若要造成婴儿外表看不出的致命内伤，必然做得到。然而，寿儿已经没命了，追究何益？
褚家兄弟坚决表示：茂蓁的小猫受伤，以及楠儿晒的衣服被风吹落地，都是事实，他们只是好心去通知。至于他们俩为何没有帮忙守在摇篮旁边？理由是两人一个内急，一个口渴，都只出去一下子而已。
不仅是司马德文难以相信褚家兄弟的说辞，就连他们的亲妹妹褚灵媛，也不得不怀疑他们有罪。只不过，血浓于水，两位亲哥哥在她心目中的地位终究要高于庶子，况且，她对司马德文所纳姬妾与大女儿茂英年龄相近，原本有点心结，因此，既然司马德文没有驳斥两位哥哥，她也保持沉默。
次日早晨，褚家兄弟像没事人一样启程回京了。从此，司马德文认清了刘裕不肯让他生出子嗣，开始日夜担忧刘裕也不会放过他！
褚灵媛看出了司马德文沉重的烦恼。尽管司马德文纳妾生子，曾使她内心颇为不快，但由于当代贵族男人纳妾是司空见惯的状况，她无法责怪，而且念在多年夫妻感情融洽，她还是想要为夫君解忧。于是，她自告奋勇下厨亲手做饭菜，而且所有饮食都亲口尝过，才给司马德文吃。
贤妻如此挺身而出，使得司马德文非常感动！为了表达由衷的谢意，司马德文决定把罗氏、牟氏都遣回娘家。罗氏、牟氏也宁愿回娘家，因为知道零陵王不敢再生孩子了，不如回家另外讬媒改嫁生子，终身才会有靠。
当罗氏、牟氏准备离开，在收拾行李的时候，茂蓁跑去向罗姨娘道歉。纯稚的她一心认为，假如自己那天没跑去看猫咪，小弟弟就不会死！
自从寿儿夭折，罗氏哭坏了眼睛，以为眼泪已经哭干了，想不到会被茂蓁引出了新的泪水！她含泪摇了摇头，郑重说道：“小郡主，请你不要再怪你自己了！那真的不是你的错。可是你要记住，你那两个舅舅不是好人！以后他们再来，你要帮着你父王提防他们！”
茂蓁果真记住了罗姨娘这番话。此后，每次两位舅舅再来，她都会暗中盯着他们。
时序由夏入秋，褚秀之、褚淡之依然经常造访，当然都是刘裕派他们来的。刘裕对他们开出了条件，一定要他们除掉司马德文，才能够保住他们的妹妹褚灵媛以及外甥女司马茂蓁两条命，还有他们自己的性命。他们不得不遵旨。
问题是，褚灵媛时时刻刻守在她的夫君身边，使得她这两个哥哥根本无法下手！当他们两人照实向刘裕回禀，刘裕念在他们俩成功除去了司马德文的两个儿子，而且留着他们俩在朝廷还有用处，就未予深责，改派琅琊侍中张伟去送一壶酒给司马德文。
御赐之酒，司马德文不可能拒喝，也不可能让他的王妃先喝。刘裕这么暗自思量着，期待着司马德文的死讯。不料，数日后他得到的禀报，却是张伟的死讯！原来，张伟不忍心毒死故主，宁可自己喝下鸩酒。
有人如此忠于司马德文，反而令刘裕更非要置他于死地不可！于是，刘裕又一次传召褚家兄弟，命令他们这次去秣陵，必定要完成任务！
刘裕了解褚家兄弟对司马德文难以下手，就告诉他们：只须把褚灵媛引到另一个房间去！只要司马德文一落单，马上会有士兵潜入房内去杀他。褚家兄弟无可奈何，只能唯唯诺诺。
褚家兄弟出发之前，褚秀之忽染风寒，加上心理压力太大，病倒了。然而，圣旨难违，褚家兄弟必得要有两人去秣陵，他就讬付三弟代替他陪二弟去。褚家老三原名褚裕之，但因要避开皇帝刘裕的裕，而改以表字叔度为名。
褚叔度跟随二哥褚淡之踏上了前往秣陵的旅途。两人一路都在商量：要怎么样，才做得到把妹妹从妹夫身边引开？