1.潇湘客栈“这年头，什么奇怪的人都有……（1/2）
太康九年九月。
沅水之畔，潇湘客栈。
无尘的河水静静的映着西天的云霞，暮色渐近，衬得四里淡淡秋意。
斜阳下，枝头一叶，无风而落，只轻轻一触那镜面般的水面，眼前这客栈便瞬间碎成了数片破影。
三宝点了盏油灯，放在柜台上。钱开泰未抬起头，仍是一边拨弄着手里的算珠，一边在那账本上圈圈写写。
三宝抖了抖手中的抹布，笑着迎到他面前说道:“掌柜的，今天怎么核算起账本来了？往常不是每月只逢初一十五才核账的吗？”
“这几天生意当真好。我把账理一理，看看赚了多少哩。”略带欣喜的声音夹带着算珠撞出的“咚咚”响，听在钱开泰心中，像极了铜板落入钱罐的声响。顾不得抬头的他又说道:“再说，今儿都十二了。也不算早了。”
“也对，只是今天住店的客人，就有二十几位，比平时多了好几倍呢！”说完顺手擦了擦钱开泰手边的柜台。
“你个臭小子，还算有点儿机灵劲。”抬头看了看三宝，继而又看向那账本，写写划划。
耐不住好奇，三宝还是开口问了:“掌柜的，刚才来的那伙子人，瞧着不像一般人。各个带着斗笠，穿的那么严实，手上还都拿着家伙什儿……”听到伙计说这话，钱开泰赶紧用笔挡在他口前，示意他不要再讲下去。
他四下望了望，确定没人了，才低声说道:“不论那些是什么人，莫要去打听。不管什么事，都不是你一个店小二该操心的。”他顿了顿继续说道:“咱们这店，南来北往，车流人动，什么样的人不曾遇见过。但在这地界上，依然能开到现在，你可知道是为什么？”
三宝摇了摇头，不敢言语。
“官家有官家的行道，江湖有江湖的做派。咱们开店的也有开店的自己的规矩。客人来了，无论是谁，不该问的不问，不该管的别管，全当他们是有钱的大爷。开门做生意，不惹祸上身，金串子才能有命挣，有命花啊。”
钱开泰说完，看着三宝那深信不疑的样子，不由的心中一丝窃喜。
“行了行了，又想躲懒，赶紧干活去。”看着自己的伙计怔怔地样子，身为掌柜的，只能以这样的形式宽解他。
三宝愣了愣神，连声说着“是！是！”
钱开泰依旧翻看着账本算着账。屈指可数的几页账册，让他拨算珠的手指都开始慢了下来。三宝扫完地擦完桌子，也正准备着归置桌凳。
门外一阵马蹄声急促，紧接着传来几下勒马声。片刻，蹄声已止，嘶鸣声歇。
钱开泰听声正在思索间，三宝已经从门外迎着客人走了进来。
搁下手中的笔，借着光，钱开泰看着门口走进来四个魁梧的汉子，尽着青衣，面带风尘，却都一脸严肃的样子。
领头的那人四下看了看客栈内设，然后稳步走到钱开泰面前，问到：“掌柜的，还有房间吗？”声音低沉却清晰有力。
钱开泰连忙笑脸答道：“客官，您来的真是不巧。今天住店的客人多，小店只剩下两间客房。不知四位客官能否……”
还没等他说完，那领头的便开口打断了他：“不用了，我们只要一间即可。”
钱开泰有些惊讶：“不瞒诸位，小店虽是这方圆几十里最大的客栈，但是房间确实小了点。两个人权且能将就，四个人一间，恐怕……”这话不用说完，话意却已说全。
那人听了，说道：“你只道按吩咐去做，钱一分不会少给你。”说完随即从身上拿出一锭银子，放在桌上。
钱开泰见了银子，自当欣喜，不再多说话。更何况，这银子付的绰绰有余，何乐而不为呢？
当下，便吩咐三宝领着客人去房间。
那人走时又吩咐道:“掌柜，等会准备些饭菜送到房里。另外，多给我们的马喂些草料。多谢了。”说完，四人向三宝领着的方向径直走去。
钱开泰笑着连声应允。四人走过时，只见走在最后的那青衣男子手里抱了一团布包着的物件。灯光昏暗，包的严实，着实看不清楚是什么。
钱开泰抚了抚自己的两撇小胡子，也不论那是从哪打家劫舍来的黄金，还是往哪里护送而去的宝贝，此刻都不如眼前这锭银子来的实在。心想：谁说江湖客的钱不好挣，我看呢，最好挣的就是江湖人的钱了。进了我这门，白道的自然阔绰，黑道的不愿声张。倒是那些平头老百姓，整天斤斤计较……
想着想着，钱开泰不禁暗自笑了两声。
待三宝回来，钱开泰便让他赶紧给住店客人的一众马匹加些草料。自己收了银子，往那后厨而去，让那歇了好一会的厨子张赶紧起火烧菜备饭。
三宝又抱了一把草料铺在马槽里。星夜下，丝丝寒意让他的身体时不时的抖动了几下。他的手不停的摊匀草料，口中不住的说道：“马儿啊，马儿，来来来，多吃点，吃饱了，好多拉几个客人来。”心下里想着，这个月老板又能多发他一些工钱了。
在他的心中，钱开泰虽然是个无利不起早的店主，但对伙计却是没得说。自己多挣，给伙计的工钱也会跟着多好多。上个月，打杂的六喜，在井边不小心滑倒摔伤了腿，还是掌柜的雇了车拉他去了岳州幽草堂接了骨，临了还垫了汤药费。六喜感动的直要签卖身契一般。
想到这些，三宝心中也开怀一乐。
“哒哒哒，哒哒哒！”
远处大路上又传来一阵马蹄声。
三宝转过头循声望去，黑夜中，两匹马应声在客栈门口的灯笼下停住了。
只见其中一人勒马而下，抬头念道:“潇湘客栈!”
随后，另一匹马上的人也跟着下了马。两人牵着马向他面前走来。
三宝赶忙招呼上去:“两位客官住店吗？”顺手便要去接那两人手中的缰绳。
“跑了几十里地，总算在天黑时分赶到了客栈。小二，赶紧准备上好的客房饭菜。
夜色里，说话那人高高瘦瘦，声音清亮，听起来约莫像是个二十几岁的年轻人。
三宝听了，连忙笑语说道:“得嘞，两位客官里面请！”说完，又是向门内高声喊道:“掌柜的，又来客人了。”说完，去把那两匹马缰绳绑好，又多添了几把草料才算完事。
柜台前的钱开泰早已听见动静，猜了个大概，听到三宝这么一喊，心中更是欢愉。
只见门口走进来两个年轻男子。前面的那人身形高挑，白衣素服。清朗面容上剑眉星目，身姿飒沓却不失稳重。后面那人服饰无异，却稍矮了些。同样俊朗的面容，眉宇中倒是多了几分灵气，虽然看着面带些许愠色，但抬手落足间仍是轻盈。
钱开泰看到他们手中都拿着剑，心中暗想:八成又是江湖客。赶忙笑脸说道:“两位客官真是不巧，小店今天只剩下一间房了。二位客官既是同行，天黑路远，不知可否将就一下。”
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