第三章 同甘共苦(2/2)
百里轩趁二人吃饭的时间,用破碗盛水化开伤药,给周大昆内服外敷。等清洗完毕伤口,二人也吃完了,居然连鸡骨头都没有剩下。
周大昆心情大好,加之伤口敷过伤药清凉,疼痛一下子减轻不少。他咋咋嘴说道:“小轩兄弟大本事,才这么些天,就要了这么多钱。这些钱,还是你收着吧,放我这里,保不定就乱花了。你们人细致,会精打细算,我不行。”
百里轩怕再引起他们之间的隔阂,于是说道:“银子就放在泥像里,但要算计着使用,可不能乱花。”见二人都笑着点头应允,接着说道,“这近几天,小山兄弟留在这里伺候周大哥,我负责出去给你们弄吃的。”
接下来的几天,百里轩一个人去了镇上市集,仍以求助札寻求路人施舍。这求助可以令施主对他的态度,不比对待乞丐,让他能够接受。不过,这回寻求施舍,与以往又有所不同,他学会了表演,凭着天生口舌伶俐,看到外地来商贩、行人,他会声泪俱下,向行人哭诉自己悲惨遭遇,往往还能赚到路人几滴同情眼泪。
那些行人既可怜他的遭遇,更可惜他的天资聪慧,施舍起来比较大方。但也有尖酸刻薄之人,不但不给钱,反而出言讥讽:“去去去,不就是个小乞丐吗?还学作人装斯文。”
后来百里轩经过认真揣摩,仔细辨识,慢慢学会了观颜察色,见到那些面慈心善的过客,他会声情并荗的表演以搏取同情,见到刁钻奸猾之人,他根本就不会浪费表情。如此一来,他每天的收入又有了改观。
周大昆的身体果然皮实,四、五天后,身上创口都已结痂痊愈,又和以前一样蹦蹦跳跳。这几天里,百里轩每天给周大昆、梅小山买回来的食物,比他们二人以前乞讨的要好得多,以致于当他们重操旧业时,心里对这几天的伙食,还相当留念。
日子又恢复到以前状态,百里轩天天都要往泥像中存钱,这也带动了周大昆和梅小山。每隔几天,他们往往也能往泥像中存一、二个铜板。与以前不同的是,三人之间隔阂消除,一起住在破庙之中,感觉温暖了许多,存钱也给他们带来了希望。
在通川镇当地人眼里,百里轩与周大昆、梅小山果然不一样。周、梅二人还是不时被人欺负,欺负他们的,除了几个成年乞丐,多是孩童,尤以顺通镖局的少爷周杰为代表。镇上当地的成年人,当然不会与小乞丐计较。
而百里轩在镇上几乎没有人会欺负他。当地小孩见他衣着光鲜,当然不会将他看作乞丐,就是了解情况的小孩有时调笑、轻侮于他,也会被一旁的大人适时喝止。那顺通镖局的少爷周杰,也怕路人指责,轻意不敢欺负百里轩,虽然在街上撞见他时,满眼都是轻视与不屑。
这种不同待遇,对周、梅二人刺激不小。他们也曾正儿经的拜百里轩为师,学文习字。只是,一来条件有限,二来百里轩缺乏教诲人的经验,再就是他俩也没有那恒心、耐性,几个月下来,他俩学习效果,非常有限。后来,百里轩想了个主意,把周、梅二人领到镇西的通川学堂外,让他俩有空就到通川学堂窗外,听室内教先生讲学,其效果才好了很多。
转眼过了大半年。入冬后天气越来越冷,来通川镇做生意的外地商贩少了,有时一连几天也没有一个。这直接影响着百里轩的收入。这种情况,其实百里轩早有预见,他的这种乞讨办法,只对外来客商和行人管用,时间长了,见的次数多了,这招也就不怎么管用了,就如当初在市集上摆放求助一样。
如果是在商贩云集的州城,那样的大地方,百里轩这招也许会使得长久点。可是,走出通川镇,他想都不敢想,因为那样,不可预见的风险太大。初到这里时,若不是周大昆帮忙,他说不定晚上就碰着鬼怪了。
在通川镇待了这么长时间,好歹熟悉了,百里轩也认识了镇上不少人。镇上居民见他自有谋生手段,不象周大昆、梅小山那样行乞,渐渐也将他视作本地人中的一员,连镇上一些小孩子,有时也愿意与他搭话,邀请他一同嬉戏。没有生意的时候,百里轩常在镇上到处闲逛,留心观察,希望能找到一条稳定的谋生手段,毕竟靠求助不是长久之计,有时一连多天也讨不到一文钱。
镇上豪门除了乡绅老财,还有几个大户商家。锦绣楼李家,镇上最大的绸布商,兼营许多个织布、染布坊、成衣铺等;百利昌何家,经营的生意更加广泛,也有一些生产作坊,如铁匠铺、篾匠铺、木工家具、泥匠砖瓦等等,还有一个马场圈养买卖牲口;五谷粮店郑家;金玉堂钱家,主营金玉饰品兼典当行,除此之外,还有一门大的营生就是药铺,镇上最大的一间药铺回春堂,就是金玉堂钱家门下产业,并聘有郎中坐堂。这四个大商家都与顺通镖局周家,有生意上来往,关系也很密切。除此之外,镇上还有一家大钱庄,叫邱记钱庄,是镇北面十里之外邱家庄的铺面。邱家庄虽不在镇上,但在镇上很有名声,经营着许多买卖,有酒楼、客栈,据说那翠春院的幕后老板也是邱家庄的人。另外,镇差周大人是通川镇的父母官,听说他文武双全,是个能人。
镇衙门在集镇的西头,与通川学堂毗邻。通川学堂就是由官府修建的公立学府,每三年便保荐一些品学兼优的学子,去大马川府应试,搏取功名,为朝庭效力。镇差周大人叫周世仁,官声还不错,与顺通镖局的镖头周怀武是本家,膝下有一子一女。儿子周清,十二岁,在学堂上学,女儿周锦,十三岁,也在学堂上学。
百里轩没事时也常去通川学堂外走动,除了多学点圣贤文章外,就是想结交镇差大人的公子周清,希望搏得镇差大人赏识,以后也保举他去大马川府应试。那样,他就可以顺便打听家乡百里坡了。可是那位镇差大人教子甚严,周清、周锦上学有衙役接送,很少与其他孩童上街玩耍,百里轩一直没有结交机会。