1.第 1 章（1/2）

《旧唐.南诏蛮传：天宝“七年，归义卒，诏立子阁罗凤袭云南王。无何，鲜于仲通为剑南节度使，张虔陀为云南太守。仲通褊急寡谋，虔陀矫诈，待之不以礼。旧事，南诏常与其妻子谒见都督，虔陀皆私之。有所征求，阁罗凤多不应，虔陀遣人骂辱之，仍密奏其罪恶。阁罗凤忿怨，因发兵反攻，围虔陀，杀之，时天宝九年也。”

唐开元七年，南诏王皮逻阁逝世，下诏立其子阁逻凤世袭云南王。

南诏位于唐朝的剑南道，天宝九年，阁逻凤路过云南（即姚州），张虔陀向他勒索贿赂，甚至还意欲染指阁逻凤的妻子香花夫人。

而阁逻凤的妻子香花夫人在这件事中受到严重惊吓，竟然从此一病不起，不久之后便香消玉殒。阁逻凤怒而起兵攻破云南，杀张虔陀，举起了反唐的大旗。

很久以后，此役经长于军阵者反复推敲，发现颇有蹊跷之处：

首先，大唐对于边境守军一直颇为重视，剑南道毗邻川蜀天府之地，兵精粮足，又坐拥守城之利，却被阁逻凤轻易攻破，而且攻城的南诏军伤亡并不大，实在令人费解；

其次，根据后来被人偶然发现的仵作记录，张虔陀的首级神态安详自然，浑然没有兵败城破应有的惊慌恐惧，更像是在毫无防备中被人一刀毙命。

——而这一些疑虑，在还没来得及翻出浪花之前，就被一股神秘的力量抹消，并未在朝堂上泛起一丝涟漪。

姚州之变一个月后。

唐家堡，紫竹海。

天上明月，光洒竹海。

隐隐约约有十条人影在竹海中穿行疾奔。他们的身姿敏捷矫健，在没有道路的竹林中向前飞奔，就如常人在平地上跑步一般，就像是十条在黑色海面之下的游鱼。

东方开始泛起一抹鱼肚白，而这十人眼看着也快要到达竹海边界，突然竹林响起几声异动。

一丛灌木摇晃几下，一庞然大物猛地扑出，带着一声猛兽的低吼，向着他们扑来！

好几人正要拔出短刀反击，那带队之人低喝一声，声音清冷低沉：

“收手！散开！”

只见那庞然大物扑到带队之人脚下之后，只听得“呜噜呜噜”几声，便没了动静。

小半个太阳浮出地平线，一缕晨光将这十人照亮，却是十名全副武装的唐门弟子，脸覆面具，只露出嘴，从身形上看是九男一女。而此时这十人正一起虎视眈眈地看着匍匐在地的那头“猛兽”——

——只见此物黑白相间，憨态可掬，正抱着那带队之人的大腿求抚摸。

“……切，食铁兽啊。”

紧张奔波一晚的众人早已身心俱疲，当下就有几人恼怒之下想要将它击毙，但是又被那带队的男人挥手阻止了。

“唐鹰，你这么护着这畜生，难不成也和那些小姑娘一样喜欢这种向人献媚的蠢物？”其中一个明显和带队之人不对付的唐门弟子怒道。

“喂喂，唐远，鹰师兄那叫有爱心，再说，姑奶奶我就是喜欢这种蠢物，你有什么意见吗？”十人中唯一的女性立刻不干了，插腰反唇相讥。

唐鹰却对两人的争吵毫不理会，他将那只熊猫翻了个身，只见熊猫肚子上，有一个标志着唐门的蓝色印记。

熊猫古称食铁兽，乃蜀中特产，嘴巴挑剔，脾气古怪，极难伺候，因此唐门把喂养这些小祖宗作为磨练弟子心性方式，豢养了一批熊猫，并在其腹部打上唐门的标记。

“我们这次任务乃是机密，不可让任何人知晓，因此我们才不走大路，只穿竹海。本门饲养的食铁兽，正午时都会去唐门后山进食，若杀了它，恐会引起本门追查，暴露我们的行踪。”

那熊猫卖了一会儿萌，十人中只有一人忍不住撸了它两把，它见无人投喂，顿觉无趣，扭着肥肥的屁股钻入林中走远了。

唐鹰见天色已亮，他们这伙人再穿着这一身唐门制服上路着实不合适，便下令众人原地休整，先用些干粮，然后换装上路。

这几个唐门弟子都是二十左右的年轻人，在一起啃干粮时，三言两语间便聊起来了。

“这次任务难度，天字甲等啊，咱唐门逆斩堂可很少见么大的活啊。”

“话说这么重要的任务，我们为什么不等大师兄一起来？大师兄和鹰师兄双剑合璧，不是更加稳妥吗？”

“没办法啊，听说大师兄和另外一票兄弟也接了个大活，远赴西域了；而雇主对时间又逼得紧，一个月之内就要见人头，不然就要双倍偿还。那可是天价！”

“我们唐家堡就那么缺钱吗，竟然接这么找死的任务。”

“不接还真不行！你知道这次委托人是谁？大唐朝廷！你敢抗旨吗？”

“要我说，只有难度大的任务，才能显现出我唐门的本事。我们可全都是没有失手记录的，一个边陲小国的君主而已，我们十个人联手还怕他个蛋！”

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