第十六回 借人头行周自刎 报仇冤怀德发威（2/2）
此时两家已成了亲戚。高行周说：“随我到后堂见见你的婶娘。”
赵匡胤点头，两人一前一后奔后堂来见高夫人。来到里边之后，高行周给高夫人引见，赵匡胤倒身下拜，高夫人连忙还礼让坐：“老王爷，你领赵将军到后堂可有事吗？”
“我给你道喜来了。”接着把订亲经过详细说了一遍：“你天天为怀德婚事着急，今日赵贤侄将胞妹许给怀德，这是庚帖，这是玉佩，替怀德收好。咱们还给人家什么东西作信物呀？”
高夫人接过玉佩，乐得眉开眼笑。收起玉佩，叫丫环打开百宝匣，从里边取出一只白玉兰花。这只白玉兰花，雕工精细，玲珑剔透。老夫人拿过来交给高行周说：“就拿它吧。”
高行周接过一看笑了：“这是当初我和你定亲时，我母亲给你买的，这回用它给怀德订亲了。”说完将白玉兰花交给赵匡胤。
高夫人还想打听打听赵家的事，高王爷怕时间拖长，高怀德回来闹事，连忙领着赵匡胤告辞夫人离开了后堂。高夫人送出后堂屋，高行周回头看看老妻鬓边的白发，心里难过。叫赵匡胤先行一步，又转回身来把进京之事简单地和夫人说了一遍，又低声嘱咐说：“夫人，你跟我这几十年吃了不少苦，今日我又要离家进京，此去凶多吉少，望你多多保重，成全我高行周忠义之名。”
老夫人一听吓了一跳，眼泪“刷刷”就下来了：“王爷，你有个好歹，我们娘俩怎么办哪？”
“京都有很多老臣是我的知己，我死不了。就是死了也不要紧，我已托付赵匡胤，他会照顾你们的。”
高夫人吓傻了，等明白过来，高行周走了。老夫人连忙回房派出俩丫环到前边去听动静。高行周追上赵匡胤，叫他在书房等着。他和乐元福到在帅堂，点鼓聚将，不大一会儿，金镗将刘文瑞、大将彭百福、彭百禄、李奇等都到齐了。高行周坐在当中：“众位将军、大人，你们跟老夫在高平关多年，只说永保后汉，一统华夷。想不到江山落到郭威之手。如今高平关已是孤城一座，兴汉灭周已是无望。如果兴兵开仗，百姓受战乱之灾，老夫于心不忍。如今，我又年老体衰，无能为力，反而拖累众将，不如今日散将，各奔前程。我和赵匡胤已说明白，保住大家安然无事，乐意保周的，原职供俸；不愿意保周的，可卸甲归田。你们下去告诉军卒，哪个回家没有盘费，可由库中拨些银两，供他们途中吃用。”
大家听完心中难过，刘文瑞说：“元帅，我们舍不得离开你老呀！领我们守关吧。”
“不行，老夫多病，不久可能就要离人世，到那时你们就成了断线风筝，没娘的孩子，还是早安排为好。”
众将哭声一片，高行周看到这种情况是把抓柔肠一般。他俯在案上给老伴写了封信，把自己要死之事写明，然后把信封好。高行周写完了信，吩咐众将下帐，各自准备，今日必须出关。
帅府乱了。有要走的收拾东西告辞；多半没动，想听听王爷的信儿，在院里听声呐。高行周把乐元福叫到近前：“元福呀，高平关的后事由你料理，老夫先走了。”
“我和王爷一块走。”
“上哪去？”
“进京啊。”
“我进京于什么去？还能在郭家雀面前矮半截吗？我活是后汉臣，死是后汉鬼，万岁归天，我愿保驾随行，这样也成全了赵匡胤。我死之后，你把我的人头取下，叫赵匡胤带走，再把我安葬了，你就算对得起我了。别忘了给火山王杨衮送个信儿。”
“老王爷，这怎么能行！要是这样，杀了赵匡胤反了吧！”
“哦！不许胡说。你是我看着长大的，怎不知我的为人？你一反是害我。赵匡胤有何罪？他是奉旨而来，对我仁至义尽，你要无礼，就坏了我们的交情。”
“末将不敢。”
“你还要保后周，将来可以照应怀德母子，再把我埋起来就行了。”
“老王爷，您要有个闪错，我们对不起少爷和夫人呀！”
“我这有封信是给怀德娘的，我死后你将信交给地，她会压服怀德的。千万不许你们造反！”
“我不忍看你归天呀！”
“人活百岁终有一死，我活五十多岁够本了。”
“不成，你一定得等少爷回来，商量商量想个万全之策，我再找赵将军合计一下，有没有别的路。”
“你去吧。”
“我不在您可别寻短见，您就一个儿子，还不看一眼吗？可得等着少爷呀！”
“好吧。”
乐元福嘱咐完了，又叫来彭百福、彭百禄看着，他转身下堂奔书房。高行周想：我还等什么，等怀德回来我就死不了啦。想到这，他告诉彭氏兄弟：“给我准备马匹兵刃。”这哥俩不知他要死，转身下堂去了。
高行周站起身来，关上大门，心中念叨：儿呀，怀德！为父要走了，你要立志成人，为父报仇！转身眼望东京大骂：“郭威！你对我赶尽杀绝，今生不得报仇，死后也要尔之命！”回头又哭刘知远：“老主爷！万岁呀，为臣保驾来了！”说完，整整王冠，扯扯袍服，抽出宝剑搭在项上，横剑自刎，享年五十四岁。
高行周刚刚咽气，乐元福和赵匡胤就到了。看见尸体非常难过，赵匡胤跺足捶胸：“老人家，我对不起你老。早知这样，我不该进城呀！”乐元福派人请老夫人。高夫人见丈夫死了，哭得死去活来，赵匡胤在一旁掉眼泪。乐元福把高行周留下的信交给了夫人，信上嘱咐高夫人安排后事。
高夫人说：“赵将军乘怀德没回城，你快走吧，免生是非。”
赵匡胤说：“我罪该万死！”
“别说了。信上写明白了，此事不怪你，是郭威一人之过。”高夫人又叫来刘文瑞等战将，嘱咐他们不许伤害赵匡胤，然后回后堂张罗办丧事。乐元福取下人头，用药物喂上，灌上水银包好，放进黑色大漆木匣，用黄布包好，交给赵匡胤。另外做一个木质人头，放在尸体上缝合，装殓起来。
乐元福说：“赵将军，这边丧事由我操办，你回东京交旨去吧。快走！”
“把王爷发送出去我再走。”
“不行不行，大少爷出城打猎，他要回来看见你，一定要替父报仇，你想走也走不了啦！”
“要这么说，我拜别老夫人就走。”
“不用了，我叫人给你准备马匹兵刃，你快到门前等候。”
“好吧。”
乐元福出书房奔灵堂，刚走不远，只听前边一阵喧哗，哭喊声听着瘆人。乐元福不知怎么回事，只见迎面急冲冲走来一个人：二十上下岁，头带银色白扎巾，身穿银色白缎绣花中衣，足蹬粉底青色快靴，风尘扑扑。往脸上看，白净面皮气得发青，浓眉倒竖，虎目圆睁，牙根紧咬，一股杀气。乐元福一看吓傻了，来人正是高行周之子高怀德。
今天高怀德带家人到城外行围打猎，下半晌收猎回高平关。因为乐元福照顾死的，还得陪着赵匡胤，副将偏将守灵，军卒心散，没有人给乐元福送信，所以高怀德回关，乐元福不知道。高怀德进城，军卒就晓说赵匡胤到高平关借人头的事，气得高怀德直奔帅府，到里边得知父亲已死，到灵堂一瞧，父亲的人头没了，换了个木头的，也顾不得哭喊了，抓了个守灵家人问赵匡胤在哪儿呢？家人不敢说，正巧李奇来了。
李奇在滑州之战叫郑子明扎了一枪，留下伤疤，心里恨赵匡胤，便把高王之死推到赵匡胤身上。高怀德听完像杀神附体，直奔后院，正好遇上了乐元福。乐元福强作镇静地问：“少爷，你这是干什么去？”
“我找赵匡胤报杀父之仇！”
“少爷，王爷之死不怪赵匡胤，你不能无礼！”说完拦住去路。
高怀德白眼珠子起红线，血贯瞳仁，高喊：“你给我闪开！”说完，一抬手奔乐元福就是一剑，吓得乐元福往旁一闪，高怀德“腾腾腾”直奔书房，要杀赵匡胤。