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第十六回 借人头行周自刎 报仇冤怀德发威(2/2)

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此时两家已成了亲戚。高行周说:“随我到后堂见见你的婶娘。”

赵匡胤点头,两人一前一后奔后堂来见高夫人。来到里边之后,高行周给高夫人引见,赵匡胤倒身下拜,高夫人连忙还礼让坐:“老王爷,你领赵将军到后堂可有事吗?”

“我给你道喜来了。”接着把订亲经过详细说了一遍:“你天天为怀德婚事着急,今日赵贤侄将胞妹许给怀德,这是庚帖,这是玉佩,替怀德收好。咱们还给人家什么东西作信物呀?”

高夫人接过玉佩,乐得眉开眼笑。收起玉佩,叫丫环打开百宝匣,从里边取出一只白玉兰花。这只白玉兰花,雕工精细,玲珑剔透。老夫人拿过来交给高行周说:“就拿它吧。”

高行周接过一看笑了:“这是当初我和你定亲时,我母亲给你买的,这回用它给怀德订亲了。”说完将白玉兰花交给赵匡胤。

高夫人还想打听打听赵家的事,高王爷怕时间拖长,高怀德回来闹事,连忙领着赵匡胤告辞夫人离开了后堂。高夫人送出后堂屋,高行周回头看看老妻鬓边的白发,心里难过。叫赵匡胤先行一步,又转回身来把进京之事简单地和夫人说了一遍,又低声嘱咐说:“夫人,你跟我这几十年吃了不少苦,今日我又要离家进京,此去凶多吉少,望你多多保重,成全我高行周忠义之名。”

老夫人一听吓了一跳,眼泪“刷刷”就下来了:“王爷,你有个好歹,我们娘俩怎么办哪?”

“京都有很多老臣是我的知己,我死不了。就是死了也不要紧,我已托付赵匡胤,他会照顾你们的。”

高夫人吓傻了,等明白过来,高行周走了。老夫人连忙回房派出俩丫环到前边去听动静。高行周追上赵匡胤,叫他在书房等着。他和乐元福到在帅堂,点鼓聚将,不大一会儿,金镗将刘文瑞、大将彭百福、彭百禄、李奇等都到齐了。高行周坐在当中:“众位将军、大人,你们跟老夫在高平关多年,只说永保后汉,一统华夷。想不到江山落到郭威之手。如今高平关已是孤城一座,兴汉灭周已是无望。如果兴兵开仗,百姓受战乱之灾,老夫于心不忍。如今,我又年老体衰,无能为力,反而拖累众将,不如今日散将,各奔前程。我和赵匡胤已说明白,保住大家安然无事,乐意保周的,原职供俸;不愿意保周的,可卸甲归田。你们下去告诉军卒,哪个回家没有盘费,可由库中拨些银两,供他们途中吃用。”

大家听完心中难过,刘文瑞说:“元帅,我们舍不得离开你老呀!领我们守关吧。”

“不行,老夫多病,不久可能就要离人世,到那时你们就成了断线风筝,没娘的孩子,还是早安排为好。”

众将哭声一片,高行周看到这种情况是把抓柔肠一般。他俯在案上给老伴写了封信,把自己要死之事写明,然后把信封好。高行周写完了信,吩咐众将下帐,各自准备,今日必须出关。

帅府乱了。有要走的收拾东西告辞;多半没动,想听听王爷的信儿,在院里听声呐。高行周把乐元福叫到近前:“元福呀,高平关的后事由你料理,老夫先走了。”

“我和王爷一块走。”

“上哪去?”

“进京啊。”

“我进京于什么去?还能在郭家雀面前矮半截吗?我活是后汉臣,死是后汉鬼,万岁归天,我愿保驾随行,这样也成全了赵匡胤。我死之后,你把我的人头取下,叫赵匡胤带走,再把我安葬了,你就算对得起我了。别忘了给火山王杨衮送个信儿。”

“老王爷,这怎么能行!要是这样,杀了赵匡胤反了吧!”

“哦!不许胡说。你是我看着长大的,怎不知我的为人?你一反是害我。赵匡胤有何罪?他是奉旨而来,对我仁至义尽,你要无礼,就坏了我们的交情。”

“末将不敢。”

“你还要保后周,将来可以照应怀德母子,再把我埋起来就行了。”

“老王爷,您要有个闪错,我们对不起少爷和夫人呀!”

“我这有封信是给怀德娘的,我死后你将信交给地,她会压服怀德的。千万不许你们造反!”

“我不忍看你归天呀!”

“人活百岁终有一死,我活五十多岁够本了。”

“不成,你一定得等少爷回来,商量商量想个万全之策,我再找赵将军合计一下,有没有别的路。”

“你去吧。”

“我不在您可别寻短见,您就一个儿子,还不看一眼吗?可得等着少爷呀!”

“好吧。”

乐元福嘱咐完了,又叫来彭百福、彭百禄看着,他转身下堂奔书房。高行周想:我还等什么,等怀德回来我就死不了啦。想到这,他告诉彭氏兄弟:“给我准备马匹兵刃。”这哥俩不知他要死,转身下堂去了。

高行周站起身来,关上大门,心中念叨:儿呀,怀德!为父要走了,你要立志成人,为父报仇!转身眼望东京大骂:“郭威!你对我赶尽杀绝,今生不得报仇,死后也要尔之命!”回头又哭刘知远:“老主爷!万岁呀,为臣保驾来了!”说完,整整王冠,扯扯袍服,抽出宝剑搭在项上,横剑自刎,享年五十四岁。

高行周刚刚咽气,乐元福和赵匡胤就到了。看见尸体非常难过,赵匡胤跺足捶胸:“老人家,我对不起你老。早知这样,我不该进城呀!”乐元福派人请老夫人。高夫人见丈夫死了,哭得死去活来,赵匡胤在一旁掉眼泪。乐元福把高行周留下的信交给了夫人,信上嘱咐高夫人安排后事。

高夫人说:“赵将军乘怀德没回城,你快走吧,免生是非。”

赵匡胤说:“我罪该万死!”

“别说了。信上写明白了,此事不怪你,是郭威一人之过。”高夫人又叫来刘文瑞等战将,嘱咐他们不许伤害赵匡胤,然后回后堂张罗办丧事。乐元福取下人头,用药物喂上,灌上水银包好,放进黑色大漆木匣,用黄布包好,交给赵匡胤。另外做一个木质人头,放在尸体上缝合,装殓起来。

乐元福说:“赵将军,这边丧事由我操办,你回东京交旨去吧。快走!”

“把王爷发送出去我再走。”

“不行不行,大少爷出城打猎,他要回来看见你,一定要替父报仇,你想走也走不了啦!”

“要这么说,我拜别老夫人就走。”

“不用了,我叫人给你准备马匹兵刃,你快到门前等候。”

“好吧。”

乐元福出书房奔灵堂,刚走不远,只听前边一阵喧哗,哭喊声听着瘆人。乐元福不知怎么回事,只见迎面急冲冲走来一个人:二十上下岁,头带银色白扎巾,身穿银色白缎绣花中衣,足蹬粉底青色快靴,风尘扑扑。往脸上看,白净面皮气得发青,浓眉倒竖,虎目圆睁,牙根紧咬,一股杀气。乐元福一看吓傻了,来人正是高行周之子高怀德。

今天高怀德带家人到城外行围打猎,下半晌收猎回高平关。因为乐元福照顾死的,还得陪着赵匡胤,副将偏将守灵,军卒心散,没有人给乐元福送信,所以高怀德回关,乐元福不知道。高怀德进城,军卒就晓说赵匡胤到高平关借人头的事,气得高怀德直奔帅府,到里边得知父亲已死,到灵堂一瞧,父亲的人头没了,换了个木头的,也顾不得哭喊了,抓了个守灵家人问赵匡胤在哪儿呢?家人不敢说,正巧李奇来了。

李奇在滑州之战叫郑子明扎了一枪,留下伤疤,心里恨赵匡胤,便把高王之死推到赵匡胤身上。高怀德听完像杀神附体,直奔后院,正好遇上了乐元福。乐元福强作镇静地问:“少爷,你这是干什么去?”

“我找赵匡胤报杀父之仇!”

“少爷,王爷之死不怪赵匡胤,你不能无礼!”说完拦住去路。

高怀德白眼珠子起红线,血贯瞳仁,高喊:“你给我闪开!”说完,一抬手奔乐元福就是一剑,吓得乐元福往旁一闪,高怀德“腾腾腾”直奔书房,要杀赵匡胤。

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