第8章 军功章引发的连锁波澜（1/2）

上章说到，无尽森海防御军团前沿司令部的作战副参谋、帝国三皇子莱昂纳德?日耀，毫不掩饰对森的不友好与敌意，当场就拒绝了森进入无尽森林的请求，甚至准备招呼近卫将森和赫克托请离营帐。就在气氛紧张到极点之时，森猛地喊道：“等一等！”他迅速从怀中掏出一枚帝国赐予的一等军功章。

这枚军功章造型极具威慑力，整体呈不规则的菱形，边缘由精钢打造，经过特殊工艺处理后，闪烁着冰冷的金属光泽，如同帝国边境坚不可摧的防线。军功章的正面，雕刻着一把锋利无比的长剑，剑身闪烁着幽蓝的寒光，那是历经无数次战斗洗礼后留下的魔力痕迹。长剑笔直地插入一只面目狰狞的恶魔头颅，恶魔的双眼闪烁着不甘的血光，它的身躯扭曲挣扎，却无法挣脱长剑的穿刺。恶魔的体表覆盖着一层细密的黑色鳞片，每一片鳞片上都刻着神秘的诅咒符文，而如今这些符文在长剑魔力的压制下，正逐渐黯淡消散。这一图案象征着帝国军队对邪恶势力的无情打击，以及守护帝国荣耀的坚定决心。军功章的材质选用了极为稀有的星陨铁，这种来自天外的金属质地坚硬且具有独特的魔力传导性，使得军功章不仅坚固耐用，还能在一定程度上增幅持有者的力量。表面铭刻着复杂而精致的魔法符文，这些符文相互交织，形成了一道强大的防伪屏障，任何试图伪造的行为都会引发符文的强烈反噬，瞬间摧毁赝品。在军功章的背面，刻着“钢铁侯”三个字，字体苍劲古朴，每一笔划都仿佛蕴含着千钧之力，彰显着这份荣誉的厚重与珍贵。

森举起军功章，说道：“凭这个，我能否见到这里的最高长官？”三皇子定睛一看，立刻认出森手中的军功章是真品。他心中暗自一惊，凭借这枚军功章，森确实有权利面见前沿司令部的最高长官——无尽森海防御军团的副团长阿尔文。而自己作为作战副参谋，根本无权阻拦。

三皇子沉默了好一会儿，冷冷地说道：“你们二人在此等着。”说罢，便转身离开了营帐，前去请示长官。

赫克托看着森手中的军功章，眼中满是惊奇，说道：“没想到你竟为帝国立了如此大功，这一等军功章可不容易获得啊。”森有些不好意思地挠了挠头，说道：“老师，其实我也不太清楚这军功章有多重要。上次春休时，我陪同赫尔瑞完成了血皇陛下交代的任务，就得到了这个奖赏。”

赫克托越发觉得森难能可贵，这孩子立下大功却毫无骄矜之气，一开始竟未拿出这枚能彰显身份的军功章。实际上，森对这枚军功章的意义一无所知。当初皇室大总管代表血皇将军功章赐予森时，只是简单地完成了仪式，并未详细说明这一等军功章对于帝国军队而言，究竟有着怎样举足轻重的地位。与此同时，血皇还赐予森“钢铁侯”的荣誉称号，这双重加持，意味着森已然成为一位军功赫赫的帝国侯爷。然而，那时的森满心都想着同时赏赐的一千个金币，对于这枚军功章，并未给予太多关注。此刻，被三皇子刻意刁难，森也只是抱着试一试的心态，才拿出了这枚军功章。

不久后，营帐的门帘被猛地掀开，一位身材高大魁梧的长官大步走进来。他身着笔挺的帝国高级军官服饰，那身黑色的军装由特制的地龙鳞皮革制成，每一片鳞片都闪烁着冷峻的光泽，不仅坚韧无比，还铭刻着防御魔法符文，能抵御强大的攻击。军装的领口和袖口镶着一圈耀眼的金边，上面绣着无尽森海防御军团的标记——一条腾飞的金色巨龙临空于森林之上，彰显着他尊贵的身份。他脚蹬一双高筒战靴，靴面上的马刺在走动时发出清脆的声响。

此人正是帝国征讨无尽森林前沿司令部的司令阿尔文。他的身形极为高大，犹如一座巍峨的山峰，给人一种强烈的压迫感。宽阔的肩膀仿佛能扛起整个世界的重量，手臂上的肌肉高高隆起，显示出他蕴含的强大力量。他的脸庞轮廓分明，犹如刀削斧凿一般，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，更增添了几分沧桑与威严。一双眼睛犀利如鹰，眼眸中闪烁着锐利的光芒。他的眼神中透着久经沙场的冷酷与坚毅，让人不敢直视，身上散发着一股无形的威严。

阿尔文走进来后，神色平静，先是客气地向森伸出手，说道：“侯爵阁下，请容我再仔细看看这枚军功章。”森连忙将军功章递过去。阿尔文接过，双手捧着，仔细地端详起来，他的目光在军功章的每一处细节上停留，眼神中满是敬重。一番观察后，他郑重地向森行了一个标准的军礼，声音低沉而有力地问道：“侯爵阁下，不知道您有什么诉求？”

这里最高长官突如其来的行礼，让森顿时有些不知所措。其实，司令阿尔文此举并非是对森个人身份的谄媚，而是对森所立下这份军功的尊重。阿尔文身为帝国的公爵，身经百战，自己的军功章也有一堆，他深知每一枚军功章背后所承载的荣耀与艰辛。

森定了定神，再次说明了自己想要进入无尽森林，前往即将被攻破的暗夜精灵部落修行的来意。

阿尔文微微点头，正准备答应，毕竟森的请求合情合理，并未损害帝国的利益，对于这位为帝国立下大功的少年，理应给予便利。然而，一直站在一旁的作战副参谋三皇子，此时却突然插话道：“司令，理论上即将攻破的暗夜精灵的每一寸土地都属于帝国，此事重大，我们应该请示军部，再做决断。”

阿尔文闻言，不悦地皱了皱眉，他对三皇子的多事感到有些厌烦，但又觉得他的话也并非全无道理。于是，他还是传令卫兵，用疾风隼向军部发送一份紧急请示。随后，阿尔文满脸笑容地转向森与赫克托，热情地说道：“二位，在此等候期间，不妨移步到另一座军营，一同用餐。”说着，他又看向赫克托，问道：“这位是？”森连忙谦虚地答道：“这是我的老师。”阿尔文倒也没有多想，只是点了点头，便引领着他们前往用餐的军营。

席间，阿尔文一边品尝着美食，一边饶有兴致地详细询问森关于如何立下这一等军功章的过程。他并非是怀疑森立功的真实性，而是想通过森的经历，进一步了解帝国西北的强敌雷尔思帝国的状况。森也没有丝毫隐瞒，将在帝国西北与赫尔瑞?日曜一同的经历，从遭遇雷尔思帝国的军队，到双方的战斗过程，再到最终完成任务，都一五一十地细细道来。

阿尔文军团长听完后，陷入了沉思，片刻后缓缓说道：“如此看来，帝国虽然在与雷尔斯的对抗中占据强势地位，但雷尔斯的骑兵确实不可轻视，他们的机动性和战斗力都不容小觑，日后在边境防御上，还得多加小心。”

赫克托在一旁静静地听着，看着森条理清晰地讲述着过往的经历，心中暗自点头，觉得森在面对危机时临危不惧，思路清晰，确实是个可造之材。

而三皇子在听到森的讲述后，心中却掀起了惊涛骇浪。他的脑海中突然闪过一个念头，森获得帝国一等军功，难道不是因为阵前俘虏了对方的公主殿下，而是上交了圣物钢铁之心？当初自己的任务核心就是夺得钢铁之心，再联想到所谓的帝国继承者的选拔试炼，难道这一切的背后，都是为了夺得这钢铁之心？那自己在其中又算什么？六弟的死又算什么？三皇子越想越觉得有可能，他的眼神逐渐变得空洞，心中充满了绝望和愤怒。想到此处，他再也无法控制自己的情绪，“啪”的一声，手中的酒杯被他狠狠地捏碎，酒水和玻璃碎片溅落在餐桌上。

阿尔文被这突如其来的声响和变故吓了一跳，连忙问道：“你怎么了，莱昂纳德？”

三皇子这才意识到自己失态了，他的脸上闪过一丝慌乱，连忙起身，向众人施礼道歉，借口自己身体不舒服，匆匆离开了营帐。看着三皇子离去的背影，阿尔文和森等人面面相觑，不知道他究竟为何突然如此。

阿尔文并未因三皇子的匆匆离去而扫了兴致，他爽朗地笑着，继续热情地劝森和赫克托尽情享用美食。“来来来，别因为这点小插曲坏了心情，这些可都是我们军营里的美味，在别处可尝不到。”他一边说着，一边亲自为森和赫克托夹菜，态度亲切得如同对待自家的晚辈。在阿尔文的热情感染下，森和赫克托也渐渐放松下来，开始大快朵颐。餐桌上摆满了各种丰盛的菜肴，有烤得金黄酥脆的魔兽肉，散发着诱人的香气；还有用森林中新鲜食材熬制的浓汤，热气腾腾，让人垂涎欲滴。

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