第二十章 神圣之城（十三）畏死者（2/2）
……
北区，朝仓优子经过一番不文明不礼貌的手段，从信徒口中获知了捐赠的来龙去脉。
信徒磕磕巴巴地说：“今晨神甫先生告诉我们，黑夜降临的时间越来越长，怪物终将侵占神圣之城……我们要想避免末日的降临，必须祈求神圣之主的救赎。
“只要我们所有人都捐赠足够多的血肉，就能让神圣之主重新聚敛肉身，为我们驱逐黑暗中的怪物了……”
朝仓优子随手杀了那名完成使命的信徒，冷静地分析道：“从昨夜出门探索的玩家提供的信息可知，神圣之城夜晚的危险是真实的，却未必来自所谓的怪物，而恰恰来自于那位接受血肉供奉的神明。”
维德举起双臂，手动打了个双引号，补充：“不出意外的话，那位‘邪神’和齐斯有关，而且‘邪神’远比所谓的怪物要危险。”
“不一定。”朝仓优子看了维德一眼，否定了他的判断，“才第一天，我们无法判断怪物是否真实存在，神圣之城的夜晚也许一半属于邪神，一半属于怪物，且两者无法同时出现。如果想获得确切的结论，今晚我们需要出门探索。
“但有一点可以确定，北区这些信徒的血肉对‘邪神’没有正面作用，不然不可能直到今天才要求他们捐赠。我们需要想办法弄明白，神甫将北区纳入捐赠范围的原因究竟是什么……”
朝仓优子侧头看向人群聚集的方向，在【禁忌学者】身份牌的作用下，她的视线穿透人群和建筑的遮蔽，看到两名教士抱着盛满血肉的玻璃罐，倾倒入角落的臭水沟。
维德耸了耸肩，用猜测的语气说：“所以会不会就像你昨天说的那样，所谓的‘捐赠’其实只是一个由头？教士们为了维护神圣之主的权威，维持原有权力体系的稳定，故意使用一些暴力手段作为威慑；再让信徒们通过捐献和审判的活动付出沉没成本，提高凝聚力？”
朝仓优子的目光落在不远处血肉模糊的尸体上，微微摇头：“不，现在他们的行为太过了，我不认为这样的做法对维护稳定有好处。北区的信徒没有自愈能力，捐献意味着受伤和死亡。人类在死亡的威胁面前，会变得疯狂和不受控，反而可能会为了活命殊死一搏。”
“也对。”维德点头表示赞同，“捐赠完也是死，让怪物侵占神圣之城也是死，既然结局差不了多少，凭什么还要受捐赠的苦？如果是我，早就反了这些教士了……”
朝仓优子听到关键词，眉头微蹙。是啊，人类这种生物，可以温顺如羔羊，也可以暴烈如虎罴。当被逼到一定程度，最后一根忍耐的弦崩断，他们将不可避免地为了生存走向反叛。
神圣之城稳定了这么多年，按照原有的划分阶级、压迫东区的统治方式，或将继续维持凝固如死水的局面，是什么促使神甫和教士做出改变，愚蠢地去挑战这些信徒的底线？就像是……想要推动事态向某个结局发展那样。
朝仓优子抬眼看向系统界面上结局一对应的那段文字。以她这些年对历史的研究，不需要花费火种解锁结局，都能想到后面的文字内容是什么。
无非是信徒们不堪忍受教会的压迫，奋起反抗推翻教士们的统治；群体的情绪在混乱的行动中逐渐向不理智的方向发展，人群开始打砸神圣之城中所有和神有关的建筑和造物，直至毁灭整座城市……
那能否通过火种解锁之外的手段，直接推动结局的达成呢？比如深入信徒之间，通过言语煽动他们……
有两名刚完成捐献的信徒路过身边，一路淅淅沥沥地淌下星星点点的血迹。他们气若游丝，却还是你一言我一语地发表对未来的希冀：
“再等一等，等伟大的神圣之主再次睁开眼，必然会拯救我们，复活所有死去的人。”
“我们的血肉来自于主，我们终究要靠主拯救，祂是爱我们的，会为我们驱散所有痛苦。”
这番说辞格外耳熟，现实里游戏论坛中的宣传也差不多是这样的内容：“只要是九州的人通关最终副本，就可以复活所有死去的人。在此之前，任何牺牲都是有必要的。”
白鸦也常对教众们说，只要她能够最终成神，必然会将世界打造成理想中的模样。
可是……当真如此吗？
维德轻嗤一声，笑得森冷：“愚蠢！靠啃食血肉巩固神位的神明，怎么可能会真的爱护世人？不过是将他们当做备用的养分罢了。”
朝仓优子听在耳中，默然无言。
……
西区，藤原新野和叫做“西格蒙德”的犹太人贴着房屋的边缘疾步行走，在一个街角停住脚步。
藤原新野弯下腰，从地上捡起一枚白色的指环，对着天顶的微光观察半晌，有了判断：“是贾尔斯的指环。他出事了。”
另一边，汤姆逊和弗兰也有了收获。弗兰拿着一枚半径略小的指环，道：“我们在北区找到了朱莉的指环，她也出事了。”
代表们是在一个小时前发现贾尔斯和朱莉的失联的。起因是弗兰在墓园深处发现了一座残破的石碑，上面刻着三行神名：
【放逐于世界规则外的众神之主】
【司掌契约交易权柄的灵魂主宰】
【比历史产生更久远的伟大存在】
他第一时间就通过组队指环联系了汤姆逊，却没有得到回应；沿着原路返回，举目望不见同伴的身影。
他果断将所有代表都联系了一遍，最终确定不仅是贾尔斯，朱莉也和他们失去了联络。
在这种地方这种时候消失，总不可能是两人丢了组队指环，找了个僻静处约会去了。
藤原新野深深地吸气，先前不愿意相信的、有意避开的答案终于变成了确切的事实。他一字一顿、斩钉截铁地说：“傅决还活着。”
他等了半晌，没有等到其他人的应和。寂静，只有寂静……
一片寂静中，他疑惑地环顾三人，看到除了西格蒙德外，其他两人都摆出同一个姿势、同一种神情，歪着头面无表情地注视着他，眼眸在半明半昧的光影下闪烁银灰色的光芒……