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第四十章 红丸害命 5(2/2)

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于是郑贵妃只得授意属下,叫他们都听从西李的调遣,期盼西李能替她完成夙愿。故而西李在乾清宫,可谓一呼百应,內侍仆婢,听了李进忠的叫喊,俱都传话照办,不敢违抗。

许清浊正不知何意,房门咿呀一响,西李怀中抱着女儿朱徽媞,和毒灵子携手走出。二女眼圈红肿,显是大哭过一场,面上却又带着几分焦急,毒灵子道:“快,姊姊,太子若走脱了,万事不妙。”

许清浊待她们走过去,方从暗处迈出,悄悄跟随。来到一处宽敞的厅堂,入堂即闻到扑鼻的药香,东面炕榻之上,一名黄袍男子半盖衾绸,闭目而躺,面色赤红不褪,没了呼吸,已是一具尸体。

许清浊见此人正是皇帝朱常洛,又是伤感,又是惋惜。藏身一座书架后方,举目再望,厅堂一门在南,通向乾清宫宫外,几个老迈的太监抹泪,跪倒在门口抽泣,榻前的位置却留给了一个少年,正是朱由校,伏炕痛哭不止。

一个老太监见西李到来,哭道:“西李娘娘,圣上昨夜服了鸿胪寺丞李大人的仙方,身子好了大半;圣上精神焕发,夜里未寝,三四更时,便洗漱而起,称要再服一枚。不料这一枚才吃,病情竟而直转而下,终于宾天。”

西李急忙跪倒在榻前,哭了几声,伸袖擦拭眼泪,侧头道:“长哥儿切莫过度伤心。”站起身子,环顾厅堂,问道:“五哥儿呢?”李进忠上前一步,道:“有人说,似乎望到五哥儿出去了。”

朱常洛已服过一枚丹药,大有成效,因此进第二枚时,虽觉不适,并未起疑。只当自己即将康复,兴奋不已,闻说两个皇子早来问安,便命內侍唤其入内,不料还没撑到相见,就先一命呜呼。

他断气时,朱由校、朱由检两兄弟刚来榻前,见状嚎啕大哭。忽听太监们奔走相告,厅堂走廊全是脚步声。朱由检从小多疑,听太监们言行有异,心里害怕,急忙拉着朱由校出去,想寻人保护。

岂知朱由校怎么也不肯离开,就跪在父亲尸体旁大哭。朱由检不到十岁,力气还小,拉不动兄长,惶急之下,只得自己逃走。甩开几个服侍的老太监,至宫门外,找到一个东李名下的宫女,忙唤她带自己去寻东李。

不过西李并不在意朱由检,一把搂住了朱由校,假意哭道:“长哥儿,皇上大行,留咱们孤儿寡母相依为命。你打小就孝顺,可得立即依着皇上的遗言,把为娘的名分定了。”她抱得甚紧,加上这番言语,满是压迫之意。

朱由校哭过一场,头脑清晰不少,此刻被西李带人包围在厅内,后悔没跟着弟弟逃脱。他听出西李打算强迫自己,立其为皇太后。可既然已知生母被害内幕,岂能向西李妥协?

又记起弟弟叮嘱过,不能质疑顶撞,唯有默不作声,低头瞧着地面,泪水在眼眶里打转。毒灵子目光一寒,走到他身畔,用极低的声音道:“你们兄弟的对话,我知道的一清二楚。”

朱由校打了个哆嗦,道:“你、你......”毒灵子冷笑道:“若你还想当皇帝,便听西李娘娘的话,否则我叫你陪你父亲一起上天,这龙位就交给你弟弟去坐吧。”朱由校脸色煞白,急得双泪直流。

但他长到十六岁,对宫中礼仪已熟,情知皇太后一定,西李即是天子之母。届时他不仅休想报复,每当节日祭典,还得向这杀母仇人行礼问安。胆敢有丝毫不孝之行,必为天下臣民所怒,甚至丢了皇位。

故而他怕得要死,仍是倔强无比,毒灵子威胁几句,竟也奈何他不得。只听一个太监慌张来报:“西李娘娘,百官齐至乾清宫外,连同诸位娘娘、司礼监卢受、邹义、王安等,就要进来内寝哭临。”

西李道:“我和太子正有要事相商,不准他们打扰。”那太监为难道:“他们有禁卫相随,咱们的人拦不住。”西李与毒灵子相视一眼,毒灵子伸指在朱由校额上一弹,后者即昏睡过去,李进忠忙扶住了他。

毒灵子目烁寒芒,道:“姊姊,咱们且退到内屋,法子我有的是,定能逼太子写下诏书。”西李闻言色喜,一行人退往内屋,闭好屋门。许清浊心中疑惑,尚不愿现身,于是原地藏好。

没过多久,西李的人手已抵挡不得入宫哭临的人潮,当先数人是几名官员,面上皆有怒容。他们是天子托付的顾命大臣,哪知一到乾清宫,竟被中官阻扰,大为光火,恨不得把这群奴才踹死。

一人喝道:“圣上大行,你们敢阻止百官哭临,这是谁的主意?啊,怎么不说话?”开口的却是兵科给事中杨涟,因刚直敢谏,深受朱常洛器重。在场內侍为他呵斥,全都低了头,不敢回嘴。

百官望见天子遗躯,泪如泉涌,当下行哭临之礼。礼毕,一人站起,左顾右盼,忽地问道:“皇太子呢?”没人应他。这人是户部侍郎刘一燝,脸色渐沉,怒道:“哪个敢藏匿新天子?”

西李麾下太监担不起罪名,忙跪倒道:“回刘大人话,和西李娘娘一起,正在内屋。”刘一燝既知内屋有女眷,男人不便闯入,皱了皱眉,回头道:“王公公,须得请出皇太子来。”

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