第19章 鬼脸半日出家 铁扇托付后事（2/2）
却说另一个官差早回府衙上报信，说：“南城街市上出了反贼，不服管教，杀了官差。”府尹大惊，忙教一个姓王的步军都头随即带了二十个专缉强盗的兵丁赶去。不一时，回来报说：“只有两车赃物在彼，人早不见了。”府尹命令道：“既如此，发下海捕文书，与周边州郡合力缉拿要犯。”于是众官兵动员，不必絮繁。
话分两头，再说李四、杜兴两个逃出城外，并未走多远，李四止住，肚里寻思道：“杜兴这人虽然仗义，只是性子烈，吃他一闪，日后不知闯出甚么祸端？俺又打不过他，因此不能共苦。”想罢，乃道：“因兄弟一时性急，害的我俩血本无归。今日权且不与你计较，你我分道扬镳，以后不必相见。”说了，自投西去。杜兴见状，不好挽留，便投东去。
一路上杜兴见早有画像流传坊间，于是不敢投大路，只在山野小路里行。风餐露宿，东躲西藏。不知多少时日，当夜来至一处山下，但见山上一座寺庙。杜兴早走的肚饥，心想：“上山去讨口饭吃，也好充饥。”于是上山来，看看山门大开，上有一个牌匾，三个金漆大字写道：“磨香寺。”两边柱上却有两首诗，写道：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”杜兴顾不得许多，入寺院里来。就见大雄宝殿上众僧闭目打坐，正是做晚功课。居中一个老禅讲经，此僧法号西竺，见杜兴到此，忙起身问道：“施主可是来上香的么？”杜兴道：“过往之人，只因肚饥，看这荒山野岭，前不着村，后不着店。于是上山来讨些斋饭充饥。”西竺道：“佛家大开方便之门，既然施主肚饥，可到食堂用饭。”于是遣两个沙弥引去后堂。
当时小沙弥引着杜兴道后堂，端来一碗粥、一碗饭、些许素菜。虽算不得山珍海味，也是美味佳肴。杜兴也正肚饥，便甩开腮帮子，撩开后槽牙。就见粥汤似行云流水，饭菜如风卷残云。一股脑吃了个干净。只待杜兴吃饱喝足，又转到前堂上来与西竺禅师谢过。当时西竺道：“看施主神情慌张，可是遇到了什么难事？”杜兴一来是感一饭之恩，二来见西竺慈眉善目，因此放下戒备，赶紧跪下施礼，一五一十地讲了杀人备细。
只是无巧不成书，杜兴方才说完，就有小沙弥进大殿来向禅师报说：“师父，外面来了许多官兵，说要来搜捕杀人逃犯！”西竺闻言，颔首道：“是福不是祸，是祸躲不过。你为民除害，佛祖自然保佑！”言罢，就附耳授意小沙弥，又引杜兴去后禅院。
西竺吩咐已了，自出来与众官兵相迎，笑道：“诸位前来，不知是来我磨香寺进香，还是拜佛？”当时领头的正是王都头。王都头道：“既不烧香，也不拜佛。是来寻贼！”西竺道：“此乃佛门重地，请各位施主还是不要打扰的好！”王都头道：“王某也是公务在身，恕罪！”言罢，就强行闯进大殿，便仔细搜查。众军前院后院都搜了个遍，仍不见俗人踪影，只见都是头顶烧了戒疤的和尚在念经、打坐。
当时有兵丁搜到烧水房时，就见一个和尚在吹得雾气升腾，细查。都回来报说，并无异样。王都头空忙一阵，只觉得搅闹了寺院，自知理亏，便与西竺道：“实在奉命行事，多有叨扰。”言罢，灰溜溜走了。
西竺见兵丁都走得远了，才让烧水房的那个和尚出来。原来这小和尚是杜兴乔装。当时杜兴拜谢了，西竺禅师则道：“老衲观你内藏杀机，然今日算你与佛有缘，勉强做了半日佛家弟子，以后要多行善事，少开杀戒才是。”杜兴认理，拜了四拜。脱去僧衣，西竺禅师给了块方巾，让他把刚剃的头一包，离开磨香寺直奔他处去了。
往事说罢，再说当下。杜兴、蒋敬两个匆匆来到宋家庄，就见宋清已然卧病在床。俗话说：久病床前无孝子。然这宋安平闻知父亲病重，从京城赶回家来孝敬，不怠慢。当时蒋敬见状，哀叹道：“虽然生老病死乃自然之理，仍然见之泪泣也。”哭了一阵，又道：“你我既然到此，不妨就今夜梦里动手如何？也好免除宋清兄弟苦难。”原来两个比约定时日早来数日，因此有这一回商议。杜兴亦回想起当年西竺禅师所言，有心行善，于是道：“你我都有此心，便就动手。”说罢，两个引宋清魂魄出来。
当时宋清只觉一身轻松，自然腾空，就见杜兴、蒋敬二人在彼处招收。宋清见状，便就赶上行礼道：“二位兄弟怎会到此？”蒋敬道：“你大限将至，我等奉天王命，特来寻你回山。”宋清了然，问道：“我哥哥宋江可在梁山？”杜兴道：“正是。宋江哥哥本欲亲来，只是怕有劳玉体，才唤我两个到此。”宋清大喜过望，不一刻，忽的由喜转悲，乃道：“如此匆匆，怎不能教我与我儿托付大事？”蒋敬闻言，一拍脑门道：“是为兄莽撞了，只是我两个看你重病缠身，心思怜悯，不忍兄弟痛苦，才叫早日投托，不曾想得这一回。”宋清道：“如此说来，不知我还有几日可活？”蒋敬道：“天王哥哥说了，算来还有四日可活。”宋清道：“既如此，劳烦二位兄弟，等我四日吩咐后事。到时随二位兄弟回梁山便是。”两个认理。于是宋清自回肉身，杜兴、蒋敬两个则在土地庙暂歇。
这四日间，宋清强撑病体，唤来儿子宋安平，谓之道：“你叔父宋公明遣人来请我回梁山做一员阴将，我不过四日可活，你且听我说了。”将家中诸事细细交代。宋安平一一记下，泪流满面。四日过后，杜兴与蒋敬再次现身。宋清此时面容安详，毫无惧色。他随着二人灵魂飘离身体，朝着梁山而去。一路上春暖花开，田中花草丰茂。宋清叹道：“正是春种之际，我却再不能打理家田。分明万物生息，却是我宋清忌日。”当下悲从中来，自写了首哀诗叹道：
“逢源小道村庄外，陌下油花依旧开。
不问芬芳谁苦种，春风已入此香来。”
只说三人到得梁山，宋江早已率众兄弟在忠义堂外等候。见宋清到来，宋江眼眶泛红，快步上前抱住弟弟。众兄弟亦是纷纷围拢过来，欢迎宋清归来。当晚，梁山摆下盛宴。兄弟们欢声笑语不断，宋清见着一番热闹场景，心中满是温暖。虽已身死，但能重聚于此，也是幸事。宴毕，宋清自被安排与往常一样职务，从此便在梁山与众兄弟相伴。正是：生者悲哀，死者开怀。不知后事如何，请听下回分解。