90 首席（1/2）
梅菲斯托趁着夜色像老鼠一样蹑手蹑脚地穿过荒原，将宝贵的抄本和诗集紧紧抱在胸前。事实上他根本不需要这么谨慎，因为任何不怀好意又离他太近的活物都难逃一死。他离开兰斯王都后，已经走遍了中立之地的南部和东部。魔法师都多少有些怪癖，梅菲斯托也不例外，每天黎明将至时，他就会把厚厚的长袍脱下来，垫在地上当毯子，仰面朝天躺在上面呼呼大睡。在常人看来他除了干净的脸和得体的举止外，其他方面与流浪汉几乎没什么两样。梅菲斯托从不在乎别人的看法，他一边追寻着劳伦斯几乎微不可查的魔力波动，一边观察着头顶的星星来测定方向，就这样走了快一个月，才终于从一道低矮而坚固的石墙后，再次明确感受到了劳伦斯的魔力。
在战场上死里逃生的巡夜士兵们自然不会在半夜放一个形迹可疑的“流浪汉”进入领地。梅菲斯托再三强调自己只是个忧郁的吟游诗人，为了创作灵感才途经此地。但士兵们怎么会相信这种鬼话？在被他死缠烂打的态度激怒后，一名士兵向他脚下射了一箭，想吓唬他离开。这时梅菲斯托才不得已使用魔法将箭矢偏转，并亮出了塔斯尼亚学院的招牌，惊得唐纳德赶紧去找劳伦斯求证。
终于，他在墙外张望了好一会，才等来了意料之中的回应。劳伦斯穿着一身格外正式的礼服，在几个士兵的护送下登上了墙头。梅菲斯托眯起眼看了看，便轻松察觉到了劳伦斯虚弱不堪的本质，以及那些士兵没有任何礼仪常识的事实。
这里不像塔斯尼亚学院，有一堵令人生畏的，宏伟的金色城墙，空气中只有枯涩的咒语和风声的合奏。虽然这地方很破落，到处都透着一股贫穷的土腥味，然而，对梅菲斯托来说也是仅此而已。他不喜欢待在学院里，那里只能听到虚伪的恭维和疲倦的抱怨，没有喧闹，更不存在笑声。劳伦斯的领地虽然破败，但里面到处都是属于自然生命的活力气息。
“晚上好，领主阁下，我们又见面了。您的气色可真是越来越好了！”梅菲斯托隔着老远就高喊起来，生怕士兵们看不出他和领主已经是老熟人了。
“啊…”劳伦斯想了一下，才有些心虚地问候道：“大诗人梅菲斯托，是吧？好久不见，是什么风把…”
“好了，客套话就免了吧。”梅菲斯托笑着摆了摆手，亲切地提议道：“你的领地的确不太好找，能先让我进去吗？毕竟现在外面可不安全。”
……
“那么，你为什么想要见我？”回到领主府的劳伦斯已经无力再客套了，他疲惫地坐在床上，空洞的双眼注视着梅菲斯托的脸。
唐纳德告诉劳伦斯，塔斯尼亚学院在秘法之地的威名就像兰斯的埃森骑士学院一样响亮，从那里走出的每一位魔法师都是秘法之地未来最令人瞩目的大师。现在，一位来自塔斯尼亚学院的学生就坐在劳伦斯面前。劳伦斯曾询问过梅菲斯托冒充学院学生的可能性，但得到的答案十分肯定——几乎不可能。大多魔法师都不敢伪造身份抬高身价，因为以前有过曾自称来自塔斯尼亚学院的骗子还没来得及享受花天酒地的生活，便被高等魔法委员会的成员暗杀了。在此后的很长一段时间里，离开秘法之地去别处谋生的魔法师甚至都不敢主动透露自己曾修习魔法的事实，如今应该只有不要命的疯子或傻子才会冒充塔斯尼亚学院的学生了。
梅菲斯托既不疯也不傻，除了显而易见的耿直外，劳伦斯看不出他有任何问题。唐纳德建议劳伦斯，如果有可能的话，就尽量让梅菲斯托留在领地，就算他不打算为劳伦斯效力，如果能在领地待上一周，他所创造的财富价值也是极为惊人的。
“我来这里，是想找些写作灵感。”梅菲斯托平静的声音把劳伦斯从沉思中唤醒。见劳伦斯似乎有些心不在焉，他便十分失礼地低下了头，熟练地从口袋里掏出一块硬邦邦的馅饼，对站在一旁的菲丽丝微笑了一下。
“你好，我闻到了粥的味道，能给我盛一碗吗？非常感谢。”
“抱歉，粥的味道可能…”
“啊，没关系，我不在意它的味道。”梅菲斯托舔了舔嘴唇，晃了晃手中的馅饼，“只要它能让馅饼更好下咽就可以了。”
他眼中的光芒倒映在虚空中，好像能看透一切。菲丽丝犹豫了一下，慢吞吞地转身去拿碗。梅菲斯托的态度非常坚决，虽然并不咄咄逼人，但还是让人有些不快。
“你的女仆似乎有些慵懒。”梅菲斯托小声对劳伦斯说道：“这可不是什么小事，想象一下，假如坐在这里的是一位国王呢？她就这样皱着眉头服侍客人吗？毫无疑问，这种程度的失礼可能会引来不必要的灾祸。”
“她不是…”劳伦斯摇了摇头，欲言又止。他不想花太多精力解释什么，就让梅菲斯托先保持误会吧。
“好吧，咱们来谈谈正事。”梅菲斯托突然如释重负地喘了口气，这让劳伦斯立马打起精神来。
“我要在你的领地住上一段时间，别问我要干什么，也别急着拒绝我。”
梅菲斯托用手指了指自己的脑袋。
“所以呢？”劳伦斯狐疑地皱紧了眉头，他绝不相信梅菲斯托半夜到访只是为了说这点事，这太荒谬了。
“让我留在这。开个价吧，你想要什么？金钱，力量，还是权力？”
劳伦斯愣了好一会，才意识到这家伙是认真的。虽然劳伦斯并不在意这种小事，但他隐约觉得梅菲斯托的动机并不单纯。
“开价？”劳伦斯自嘲地笑了笑，又耸耸肩，“看看这穷酸地方，我甚至想不出你留在这除了睡觉还能做什么。”
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